矮曲林是分布于长白山高海拔地区的特殊植被类型，处于山地暗针叶林带向高山苔原带的过渡地带。该群落由岳桦（Betula ermanii）构成优势树种，树木因长期适应强风、积雪及贫瘠土壤等恶劣环境，形成矮化扭曲、匍匐生长的特征。其分布海拔集中在1350-2100米区间，表层土壤为发育于火山岩的亚高山疏林草甸土，群落结构单一且呈单层外貌。

矮曲林的形态特征直接关联其极端生境：海拔1350米以上的区域年均温低于3℃，冬季积雪期长达7个月，最大积雪深度超过1.5米。强风（年平均风速8.2m/s）导致树木主茎折断，促发侧枝形成匍匐状生长。火山喷发形成的粗面岩母质层厚度不足30厘米，限制了根系发育，进一步加剧植株矮化。

长白山岳桦矮曲林呈现典型单层林外貌，平均树高3-5米，胸径10-15厘米，密度约1200株/公顷。伴生植物包括极地柳（Salix polaris）、牛皮杜鹃（Rhododendron aureum）和越桔（Vaccinium vitis-idaea），这些物种叶片普遍革质化以适应强紫外线辐射。林下苔藓层覆盖率可达65%，主要种类为赤茎藓（Pleurozium schreberi）和塔藓（Hylocomium splendens）。

在垂直地带序列中，该群落上承海拔1800-2100米的亚高山疏林草甸土带，下接海拔1100-1350米的暗针叶林带。作为过渡带植被，其岳桦个体呈现显著形态梯度变化：下部个体直立性强且高度可达8米，上部个体则完全贴地匍匐。这种过渡特性使得该区域成为研究气候变化对林线动态影响的理想样地。

由于根系分布浅（主要集中于表层20厘米）和种子萌发率低（%），矮曲林生态系统恢复周期超过80年。旅游开发导致的土壤板结使其固碳能力下降（2025年监测数据），实施生态承载力动态监测成为必要保护手段。核心区已设立微气候观测站12处，实时监测风速、积雪深度和土壤温湿度等16项参数。

该植被类型被列为高中地理课程重点内容，高考命题常涉及其形态特征与环境因子的关系分析。2025年老白山景区开展的对比研究表明，相同海拔梯度下，人为干扰区域岳桦平均高度降低42%，验证了环境压力对植被结构的塑造作用。国际生态学期刊《Alpine Botany》2024年发文指出，长白山矮曲林碳储量密度（12.3t/ha）显著高于相邻针叶林带，凸显其特殊生态功能。