至清代发生语义扩展，《儿女英雄传》52个用例中出现9例时间引申，标志着'眼前'开始承担与'目前'相近的时间表达功能。现代汉语中这种双重复合特性被完整继承，武汉大学研究表明，在人体词语系统中，'眼'作为核心语素的构词优势促成该词使用频率提升。
古典诗词中常通过空间意象营造画面感：
杜甫《茅屋为秋风所破歌》'何时眼前突兀见此屋'通过具象化场景抒发理想，
辛弃疾《清平乐》'眼前万里江山'则借视觉广度展现胸怀。这些用例凸显该词在文学创作中的空间构建功能。
现代文本延续此传统，
北京大学学者回忆录中以'眼前新的宿舍楼让我们感慨万千'记录校园变迁，这种具象化表达强化了场景代入感。
百度汉语收录的'眼前'作为词汇，包含空间概念'跟前'和时间概念'目前'的释义。
词汇教学领域强调其双重特性，《海词汉语词典》明确区分作主语的空间用例与作状语的时间用法。跨语言对比研究中，该词被纳入'人体部位+方位'构词模式分析，与'脚下''手边'等形成语义网络。