“直后”作为古代官名，专指在帝王车驾（乘舆）之后担任侍卫职务的官员。其设置目的在于加强帝王出行时的安全保障，属于近侍武官体系的重要组成部分。该官职与“直寝”共同构成帝王贴身侍卫的职务序列，两者在职责分工上存在衔接关系。
根据《周书·赵肃传》记载，赵肃曾历任直后、直寝等职，反映出这两个官职在任职路径上的关联性。直后官员需在帝王车驾后随行，时刻警惕后方安全威胁，并执行特定的仪卫规制。
在具体选拔标准上，直后官员多从贵族子弟或军功卓著者中挑选，要求具备高超的武艺与忠诚品质。其官品等级在不同历史阶段有所变动，但始终属于帝王近臣范畴，享有较高的社会地位。
该官职的任职周期相对较短，通常作为武官晋升体系中的过渡职位，任职者后续多转任其他禁卫职务或地方武职。这种流动性既保障了侍卫队伍的新鲜血液补充，也加强了帝王对禁军系统的控制。
《隋书·百官志》明确将直后归于左右卫府统辖，与
直斋、直寝等职并列，形成层级分明的侍卫体系。《通典》则追溯了直后官职自北周至隋代的演变过程，指出其职能逐步被十二卫府吸收整合。