“百尺无枝”出自汉代枚乘《七发》中的“龙门之桐，高百尺而无枝”，原指桐树高大笔直且无分枝，后比喻杰出且无可挑剔的人才或事物。该成语在《梁书·王规传》中被用于赞颂人物品格的卓越，形成“千里绝迹，百尺无枝”的典故。作为紧缩式成语，其语法功能主要作宾语或定语，语言学界将其归类为古代生僻成语。在语义对比中，它与‘屠龙之技’构成反义关系，强调实用价值与稀缺性的统一。

成语本义源自《七发》对龙门桐木的描写：“龙门之桐，高百尺而无枝”，以树木的挺拔无杈隐喻材质的纯粹与珍贵。后世引申为对超凡人才或事物的赞誉，尤指在特定领域具有不可替代性且结构完美的存在。南朝梁代史书《王规传》中的“其风韵遒正，神峰标映，千里绝迹，百尺无枝”，首次将这一自然意象转化为人物品评的范式。

作为紧缩式成语，其构成特点是前后两个语义单元（“百尺”与“无枝”）通过逻辑关系直接衔接，不借助关联词语。这种结构使成语在修辞上兼具简练性与意象的完整性，符合汉语古典成语的典型特征。语法功能上，多用于句子中充当宾语或定语，如“此乃百尺无枝之才”。

除《七发》与《梁书》外，该成语在历代文献中呈现以下特点：

在成语语义网络中，“百尺无枝”与“屠龙之技”构成反义对照。前者强调才能的实际价值与稀缺性，后者则指向看似高超却无实用价值的技艺。这种对立关系在《庄子》注疏及后世教育类文献中常被用作辨析人才标准的典型案例。

语言学研究表明该成语具有三重特性：