白蛮是古代中国对西南地区诸族的泛称，隋唐时期以社会发展水平区分，将接近中原的群体称为白蛮，较低者称
乌蛮。其分布于今云南省滇池、洱海地区及四川省南部，唐代首领参与南诏政权。洱海区域白蛮与今
白族存在亲缘关系，部分首领后晋时期建立
大理国。唐代白蛮包含洱海区域
哀牢、
昆明、
西洱河蛮等部族。南诏政权建立后长期与唐保持臣属关系，但因内部压迫与战争导致生产力破坏，902年政权崩溃。937年段氏建立大理国封建政权。1253年蒙古灭大理后，1256年设立总管府，佥发当地白族组建
爨僰军参与征战。
《蛮书》记载：“西爨，白蛮也。东爨，
乌蛮也。”；“石城、昆川、曲轭、晋宁、喻献、安宁至龙和城，谓之西爨。”
《通典》记载：“西爨自云本河东安邑人，七世祖事晋南宁
州刺史，属中原乱，遂王蛮夷”。
南诏国时期，南诏国统治民族“哀牢夷”（茫蛮）征服了云南高原很多民族，很多“哀牢夷”便被征迁到异地制约异族，巩固南诏国政权；到南诏国末年，迁到异地的“哀牢夷”融合治下多种少数民族形成新族群，这部分人就是“僰人”；没有融合其他民族的“哀牢夷”就是“白衣蛮”；“僰人”后来成了大理国的统治阶层，与其关系密切的“白衣蛮”小邦大多归附大理国。
大蒙古国灭大理国后，“僰人”改称“白人”、“白衣蛮”改称“金齿白夷”。元《云南志略》载：“白人，有姓氏。汉武帝开僰道，通西南夷道，今叙州属县是也。故中庆、威楚、大理、永昌皆僰人，今转为白人矣”。“金齿白夷......西南之蛮，夷最盛。北接吐蕃，南抵交趾，风俗大概相同。”
大明国入主云南后，将同源的“白人”与“金齿白夷”统称为“僰夷”、又写作“百夷”或“白夷”。大清国时期，“僰夷(百夷、白夷)”近音写作“摆夷”。中华人民共和国建立后，“摆夷”被官方定名为“傣族”。