白天鹅制度是世界上第一个多国合作式的环境标志计划，旨在通过向消费者提供环保选购指南，推动兼顾产品质量与环境效益的生产改进。该计划要求对产品全生命周期进行环境影响评估，包括原材料获取、生产排放、废弃物处理等环节的能源消耗、污染物排放及有害物质含量等指标。

在产品从原材料到废弃的整个生命周期内，要对产品进行环境影响评估。例如，对以下方面规定了要求：能源和资源消耗，工厂的废气、污水和废物排放，以及产品本身固有的危害环境的成分。另外，对产品质量和功能提出了要求。白天鹅标签涵盖了60多类产品，共签发了682个标签使用许可证。