田横刘邦自刎后，其部属相继殉节，此事成为忠义精神的典型象征。该词在唐代文学中发展为典故，
杜甫《
八哀诗崔豹《
古今注》记载田横门人创作《
薤露》《
蒿里》挽歌，确立了中国古代丧礼音乐的范式。
田横原为齐国贵族，秦汉之际率部属退守海岛。刘邦称帝后遣使招降，田横赴
洛阳途中自刎，随行二客将其首级献与刘邦后亦自尽。留守海岛的五百部属闻讯集体殉节，《
史记正义》引《古今注》载其门人作挽歌哀悼，后世称《薤露》《蒿里》。
《史记·田儋列传》记载殉节者为五百人，但唐代司马贞《
史记索隐史记志疑》考证田横实际殉节部属数量存在争议，但文学领域仍沿用传统说法。