甘美兰音乐是印度尼西亚以敲击乐器为主的民族合奏形式，印尼语“gamels”意为敲击，15世纪形成现代乐队规模。

甘美兰是印尼人民喜闻乐见的一种民族乐队，它所演奏的音乐也称为甘美兰。在印尼语中，甘美兰意为敲击或打击，词源来自爪哇语gamĕlan，源自 gamĕl，意为演奏打击乐器。甘美兰主要由调音打击乐器组成，如竹木琴、木或金属钟、锣等。甘美兰乐队及其音乐大约在15世纪时形成，至今已有500年的历史，它深深植根于印尼的泥土中，在民间有着深厚的基础。据本世纪廿年代统计，当时仅在爪哇岛上就有二万个甘美兰乐队。甘美兰音乐在印尼具有悠久历史，并在国际上有重要影响。 印尼音乐则是受中国以及印度的音乐的影响。

传统甘美兰乐队主要由青铜打击乐器组成，如铜片琴、铜排琴、罐锣、编锣、大悬锣等。还包括弦乐器如热巴布、管乐器如苏灵笛和皮膜乐器如肯当鼓。乐器分为不同的声部，如高音声部的铜片琴、铜排琴，低音声部的大罐锣等。

甘美兰音乐使用两种主要音阶：Sléndro（五声音阶）和Pélog（七声音阶）。其律制与12平均律不同；Sléndro音阶接近纯律，类似do re mi so la；Pélog音阶则有七个音，音与音之间的距离并不相等，声音独特。演奏时不一定用尽七个音，常选择其中的五个音。甘美兰音乐的节奏系统通常为偶数拍，节拍单位常为16拍，在紧张与松弛之间转换，节奏周期复杂循环。甘美兰乐队中还有歌唱家。

甘美兰是一种由多种乐器合奏，并加上人声构成的多声音乐。它既不是齐奏，也非欧洲式的和声，对位。它的音乐织体复杂交错，演奏时还带有一定的即兴性，即在核心旋律的基础上进行即兴演奏。甘美兰音乐的核心旋律约有4000首，常用的有1000首。

甘美兰音乐十分丰富，它是印尼的艺术瑰宝。音色十分多样：清脆的竹板和响亮的金属板，嘹亮的高音和深沉的低音，低沉的鼓声和柔和的笛声，威严的锣声与纤细的女声齐唱……这些构成了鲜明的对比，使人们能在音响的调色板上描绘出多种多样的色调和变化。此外甘美兰乐队演奏时力度变化也很大，有人认为就音量变化的幅度而言，甘美兰乐队并不亚于现代管弦乐队。有时，音乐就像暴风骤雨突然袭来，震撼了大地，但往往又在转瞬之间变为轻轻抚击，纤细温柔，十分宁静。

印尼的甘美兰音乐遍布全国各地，它的用途也十分广泛，常为舞蹈、戏剧、皮影戏伴奏，并在幕间休息时单独演奏，过去还常在各种宗教仪式，迎送贵宾及举行火葬时演奏。各地的甘美兰也有不同的风格，最有代表性的是信奉印度教的巴厘岛甘美兰音乐充满生活气息，活泼，欢快。而爪哇岛的甘美兰音乐由于宫廷的影响，显得典雅，文静。

甘美兰常用于宗教仪式、各种庆典、婚礼、割礼等场合。甘美兰为舞蹈、戏剧、皮影戏伴奏，并在印尼宫廷和民间形成风格差异，如日惹宏声风格与梭罗柔声风格。在印尼，甘美兰乐队存在于社会各阶层，提供娱乐和沟通方式。

在中国，甘美兰被引入大学课程，如上海音乐学院和广西艺术学院，设有甘美兰乐团和课程。甘美兰音乐在中国-东盟音乐周等平台上展示，用于文化交流和融合。

1889年在法国世界博览会上，印尼的甘美兰音乐使人耳目一新，法国作曲家德彪西对此印象很深，他从中汲取灵感，进行了新的创作。

荷兰的民族音乐学家孔斯特和当代美国民族音乐学家胡德都对甘美兰进行了彻底、深刻的研究，写出了专著。甘美兰音乐已成为世界民族音乐中最主要的类型之一。美国的胡德还将甘美兰音乐引入美国大学音乐系的课堂，让学生们亲自参予演奏另一种文化的音乐，进一步从感性上理解、把握这种风格。根据2021年高峰论坛资料，美国有142套甘美兰的存见状况。其他国家如加拿大、英国、荷兰、瑞典、德国、法国、以色列、澳大利亚、新西兰、菲律宾、马来西亚、也都有甘美兰乐队，在亚洲地区日本的甘美兰乐队最多，约有18套。总之，当代世界各国最熟悉的东方音乐就是印尼的甘美兰，这是毫无疑问的。