珠光体球化是指钢中的片状珠光体在高温长期作用下，片层状渗碳体逐步转变为球状并聚集长大，导致材料力学性能下降的现象。该现象常见于火电厂锅炉用20号碳素钢、15CrMo、12Cr1MoV钢等材料中，工作温度、化学成分及加工工艺会显著影响球化进程。以12Cr1MoV钢为例，四级球化可使抗拉强度下降17%，持久强度降低约1/3。工业上依据国家标准GB/T 38770—2020对球化组织进行5-6级划分评级，特种设备检验中需重点关注材质错用、劣化引发的球化案例。

珠光体球化是片状珠光体在高温（通常高于450℃）长期运行中，渗碳体片层通过原子扩散逐渐断裂为球状，并进一步聚集粗大的过程。其本质为碳化物形态的稳定性调整，包含球化和聚集两个连续阶段。

珠光体球化会显著降低材料的屈服点、抗拉强度及持久强度。以12Cr1MoV钢为例，四级球化时抗拉强度下降约17%，持久强度衰减达1/3。该现象还会加速高温蠕变进程，增加主蒸汽管道弯头、锅炉过热器管等部件的爆管风险。

根据国家标准GB/T 38770—2020，珠光体球化程度分为5-6级，评级依据球状碳化物的数量、尺寸及原始片层结构的残留量。金相检验中需结合硬度检测（如某5级球化案例中硬度值降至128HB）及光谱分析。