环境质量底线是中国生态环境分区管控体系（“三线一单”）的重要组成部分，与
生态保护红线、
资源利用上线共同构成生态环境的“硬约束”。其核心目标是确保水、大气、土壤等环境质量指标不降低，并持续改善，例如到2025年地表水优良比例提升、PM2.5浓度下降等。通过划分环境管控单元并制定差异化准入清单，该制度将环境质量底线落实到空间管控中，支撑经济高质量发展与生态环境高水平保护的协同推进。截至2021年底，全国已基本建立覆盖省、市两级的生态环境分区管控体系。
环境质量底线是“三线一单”生态环境分区管控体系的核心要素之一，以保障生态功能和改善环境质量为核心目标。其实质是通过设定水、大气、土壤等环境介质的量化指标（如地表水优良比例、PM2.5浓度限值），明确区域环境容量承载上限，防止经济社会发展突破生态环境承载力。
截至2021年12月，全国所有省份及地市均完成“三线一单”成果发布，初步建成覆盖全国的管控体系。例如黑龙江省划分868个管控单元并制定“1+3+13+N”清单，广东省则提出“国考断面水质优良比例达90%以上”等具体指标。
根据2024年《关于加强生态环境分区管控的意见》，到2025年将基本建立生态环境分区管控制度，2035年实现体系全面高效运行，为
美丽中国建设提供支撑。中国科学院院士
王金南指出，该体系通过科学划定环境质量底线，已证明其精准治污和长效管控的可行性。