玄嶷俗姓杜，原名杜又，早年任东都大弘道观主，精研道教典籍。武则天执政时期因朝廷推崇佛教，玄嶷主动申请剃度出家，获准后入佛授记寺担任寺都一职，并参与佛经翻译工作。其著作《甄正论》以主客问答形式系统批判道教理论体系，论证佛教教义的正统性，成为唐代佛道思想交锋的重要文献。

玄嶷早年以道士身份活跃于洛阳地区，担任大弘道观观主期间深入研究道教典籍，对《道德经》《庄子》等经典有精深造诣。其道教理论造诣为其后期撰著批判性著作奠定了学术基础。

武则天执政时期（690-705年），朝廷施行崇佛政策，玄嶷主动向朝廷请求改宗佛教。获得诏令批准后，他于佛授记寺正式剃度出家，后升任该寺寺都职位，负责寺院日常管理与法事活动。据记载，玄嶷在此期间还参与了佛经翻译工作，但具体参与译介的经典名称尚未有明确记载。

该著作在唐代佛道论争中具有特殊地位，其批判视角建立在对道教学说的深刻理解之上，反映出宗教思想转型期的典型特征。

玄嶷的改宗经历被视为唐代宗教政策影响下个体信仰转变的典型案例，其学术背景使其批判更具学理性而非单纯教派攻讦。据佛教典籍记载，玄嶷晚年专注佛学研究，其具体圆寂时间及地点尚未见确切记载。