巩向光(
李光洁 饰)受命在中国国民党部队中发展外围组织,因叛徒出卖,为救25名积极分子的生命,陷入国民党特务的阴谋之中,被迫脱党加入中国国民党中统,成为特务头子
余沁斋(
姚安濂 饰)的妹夫。但一直对党忠心不变,除了全力对付日本特务以外,没抓过一个中国共产党人,并在与日特的较量中立有功勋。抗战时期被中统派到西安,任中统陕室负责人。巩向光的老同学
秦剑(
胡亚捷 饰)此时已是中国共产党驻西安情报站负责人,双方从昔日的兄弟变成了事实上的对手。但巩向光“身在曹营心在汉”,时刻都想回到组织的怀抱,暗中为渭城地下组织做了大量工作,使得地下组织一次次化险为夷,一个个任务也圆满完成。但在那个特殊的年代里,巩向光要求重新加入组织的心愿一直未能实现,每到关键时刻,总有不曾预料的事件发生,使他的形象在地下党的眼中变得模糊不清。巩向光只能忍着巨大的委屈,甚至忍受着自己同志反复追杀的危险,默默地为中国共产党地下组织作着只有他心里自知的贡献。
巩向光这一角色的原型是新中国国内贸易部第一任副部长
李茂堂,根据庞智(原名王超北)的回忆文章《古城斗胡骑》记载,王超北当时任中共中央西安情报处处长、李茂堂任副处长(曾长时间担当中国国民党中统局驻西安的副主任),他们的情报曾经被毛主席誉为“抵得上战场上的一个师、一个军”,并且称他们是“无名英雄”。
《特殊使命》凭借其多方面的独特之处吸引了观众的关注。形式之特殊,用谍战戏包装,但更着力写人物的命运,这种人文主题,高于以往的中国国产谍战片套路。剧情之特殊,开篇便设置悬疑,让观众跟随着剧中的线索进行推理、猜测。该剧开篇便设置悬疑,让观众在看电视剧的过程中会根据剧中的线索进行推理、猜测,最后当谜底揭开的时候,如果观众的猜测推理和结局吻合,观众就会产生强烈的满足感,如果观众的猜测有误,也会为最终的情节上的大逆转暗自叫好。(《辽沈晚报》评)