牧地是用于畜牧业生产的土地，涵盖天然草场、人工草场等类型，按草场地带性植被分为森林草原、草原、荒漠草原等。其作为畜牧业基础生产资料，需通过禁牧休牧、草畜平衡等政策实现可持续利用，并依托草原生态保护补助奖励机制促进生态恢复。中国牧地记载最早见于《周礼·职方氏》，元代牧地范围东越耽罗（今韩国济州岛）、西至甘肃，涵盖十四处区域。我国天然草地面积近40亿亩，我国草原主要分布于北方温带草原、青藏高寒草原及新疆山地草原等带状区域。近年来通过退化草原修复、围栏建设等措施，部分区域草原综合植被盖度从41.5%提升至93.5%。内蒙古呼伦贝尔草原实施退牧还草工程修复400万亩草原，植被盖度稳定在75%以上。智慧放牧技术应用空天地一体化监测系统，构建数字化管理平台实现草畜精准管控，示范区域生产效率提升20%以上。腾冲东山草场通过有偿流转、生态修复及产业融合，带动5000人就业并形成种养结合产业链。

包括天然牧场、割草场、人工草场、半人工草场、草库伦及饲料轮作区。天然草场按植物区系的特点和植被分布的地带性规律，分为森林草原、草原、荒漠草原。还可根据草场地带性植被基本型，结合大地貌特征的一致性，植被亚型与土壤母质条件的一致性，植物群落中优势植物与利用方式的一致性，采用三级分类系统，分成若干草场类型。按人类干预程度分为天然草场、人工草场、半人工草场。按利用季节分为夏秋草场、冬春草场。

牧地是发展畜牧业不可缺少、不可代替的生产资料。故保护、利用、改造、建设牧地，提高其生产能力，是发展畜牧业，实现稳产高产的根本措施。《周礼·职方氏》指出上古中国本部产马的分布：如豫州、兖州（今河南、山东等省）其畜宜六扰（指马牛羊猪犬鸡），雍州（今陕西甘肃等省）宜牛马，幽州（今河北省境）宜四扰（指马牛羊猪），并州（今山西省境）宜五扰（指马牛羊猪犬）。

《元史》 所云:“其牧地， 东越耽罗， 北逾火里秃麻， 西至甘肃， 南暨云南等地， 凡一十四处， 自上都、 大都以至玉你伯牙、 折连怯呆儿， 周回万里， 无非牧地。”

世界上的牧地及草场总面积约31.17亿公顷，占陆地总面积的23.3%。其中以澳、苏、中、蒙、美、巴西等国面积最大。中国的草场属于亚欧大陆草原的一部分，面积达3.15万公顷，约占国土总面积的1/3左右，呈带状分布在北起松嫩平原和呼伦贝尔草原，经内蒙古高原、鄂尔多斯高原折向西南，一直到青藏高原南缘，绵延5000多公里。其类型分成北方牧区的温带草原，青藏高原的高寒草原，新疆天山、阿尔泰山荒漠区的山地草原。由于草原质量不高，加之利用不合理，草场不断退化，必须采取有力措施加以整治，提高产草量和载畜量。