刘建为汉高祖刘邦第八子，汉高祖十二年（前195年）卢绾叛乱后受封燕王，定都蓟县。在位期间燕国疆域扩展至保定南部数县，成为汉朝北部重要诸侯国。汉高后七年（前181年）刘建去世，谥号灵，其子被吕后派人杀害，因绝嗣国除。

刘建为汉高祖刘邦第八子，汉高祖十二年（前195年）卢绾叛乱后，刘邦封刘建为燕王，辖域涵盖今北京及河北保定南部地区。刘建在位期间，燕国成为汉朝北部重要诸侯国。汉高后七年（前181年），刘建去世，谥号灵，因其子被吕后派人杀害，无嗣国除。

金大定九年（1169年），金朝扩建中都时发现两座西汉墓葬，东墓灵柩题铭「燕灵王旧」，经蔡珪考证为刘建之墓。墓葬形制与西汉王陵相符，随葬品具有典型西汉特征。西墓为燕康王刘嘉墓，两墓发现印证了西汉燕王世系。蔡珪撰写《两燕王墓辩》，纠正此前误传为战国燕太子丹墓的讹误，明确刘建墓的历史地位。