熟化过程是在耕作条件下，通过耕作、施肥、灌溉等人工干预措施，协调土壤水、肥、气、热等要素，将自然土壤改良为肥沃耕作土壤的方法。该过程分为改造熟化阶段、培肥熟化阶段与高产稳产阶段，可使东北黑土通过排水、南方红壤通过渍水转化为高肥力的水稻土。经熟化的土壤具有松软土层、高有机质含量及协调的水肥条件，能有效保蓄养分并满足作物需求。

熟化过程是通过耕作、培肥及定向培育等人为干预措施，改善土壤理化性质，使其向利于作物生长方向转化的系统性改良方法。核心措施包括轮作制度实施、有机肥施用及灌溉系统优化。

截至2025年，该过程被划分为：

东北黑土与南方红壤的熟化方向存在显著差异：

经熟化改造的水稻土具有以下特性：