熟化层是耕作土壤中人为干预最显著的表土层，通过长期耕作、施肥等农业活动形成，具有显著的团粒结构和较高腐殖质含量。作为耕作层的核心组成部分，其疏松多孔的特征有利于植物根系密集分布，在褐土等地域性土壤中发育为典型剖面结构（如娄土的老熟化层）。该土层厚度直接影响作物生长质量，深厚的熟化层可改善土壤通气透水性，为农作物创造优质生长环境。

熟化层是由自然土壤经人工耕作改造形成的特殊土层，其形成周期可达数百年。通过耕作、施有机肥等人为干预措施，使原始土壤逐步发育出兼具肥力与耕性的结构特征。

在耕作土壤垂直剖面上，熟化层占据表土层上部约15-30厘米深度范围，具有三维空间特征：

颜色指标上，典型熟化层呈现灰棕色调（Munsell色卡10YR 5/3至7.5YR 5/4区间），这与耕作过程带入的有机物料分解产物密切相关。

作为耕作活动的直接作用对象，熟化层承载着多重农业功能：

实验数据显示，当熟化层厚度达到25厘米时，玉米根系生物量可增加42%，小麦千粒重提升12%。

在褐土改良形成的娄土中，熟化层发育为特征性剖面结构：

这种发育模式体现了人类活动对土壤形成的加速作用，其演变速率可达自然成土过程的20-50倍。目前该土层培育技术已被列为可持续农业的重要研究方向。