炭山是位于今河北独石口外西北滦河上游的自然地理实体，别称“陉头”“凉陉”。该山地貌以崎岖蜿蜒的山脉为主，属于沽源草原湿地景观带的重要组成部分。辽代时期，炭山是帝王夏季捺钵（行营）的核心区域，辽圣宗、兴宗等均曾在此清暑、议政，其东南滦河沿岸因盐铁资源丰富，成为辽朝矿冶业与盐业经济的重要区域。现代炭山作为滦河上游自然景观的一部分，与闪电湖、滦河神韵风景区共同构成草原旅游目的地，部分学者对其具体地理位置存在争议。

炭山地处河北省沽源县与丰宁满族自治县交界区域，位于滦河上游西北侧，地理坐标为独石口外西北方向。其地貌呈现为蜿蜒山脉，属大马群山体系的一部分，山地海拔较高，与滦河支流水系共同构成草原湿地景观。部分学者基于辽代文献与考古发现，提出炭山可能对应今尚义县大青山，因该区域发现辽代贵族墓葬及古城遗址。

辽代将炭山定为夏季捺钵核心区域，辽圣宗至天祚帝均定期在此清暑、狩猎，并处理军政事务。据《辽史》记载，炭山附近建有凉殿、汉城等建筑群，其中汉城因盐池资源成为辽初经济重镇。947年辽太宗灭晋后，将后晋宫女、宦官迁至炭山，进一步强化其行政功能。金元时期，该区域仍为帝王巡幸地，与金莲川草原共同构成滦河上游的皇家活动带。

炭山东南滦河沿岸的盐铁资源对辽代经济具有战略意义。辽太祖耶律阿保机在炭山周边设置矿冶场所，冶铁技术达到较高水平，所产铁器成分接近现代工业纯铁。盐业方面，滦河上游盐池自然结晶形成“盐生著岸如冰凌”的景观，所产食盐曾供给契丹八部。至辽圣宗时期，炭山东南滦河上的汉城盐业税收成为国库重要来源。

现代炭山作为沽源草原旅游区组成部分，与闪电湖形成山水相依的景观格局。游客可沿山脊徒步至山顶，观赏滦河上游湿地全景及日出日落。山体西侧分布有辽、金、元三代帝王宫苑遗址，其中闪电湖景区内现存辽代行宫地基遗迹。滦河神韵风景区内的转佛山观景台，可远眺炭山山脉与滦河河道交织的地貌特征。