激励过程是管理领域为实现组织目标而设计的系统性行为引导机制，起始于个体未满足的需要，通过管理环境中的诱因激发工作动机，最终形成目标导向的行为反应。该机制包含行为结果的反馈路径：当行为结果满足需求时将增强动机维持积极性，反之则导致消极态度。其运行效果受需要、诱因等五个关键因素的综合影响。

根据管理学理论，激励过程（截止2023年1月）被定义为'管理者通过满足员工需要来激发其工作动机，调动潜在能力和创造性，以实现组织目标的过程'。其本质是通过满足需要激发动机转化为行为产出的管理干预过程。