潮流是由
月球和
太阳的
引潮力引发
海水周期性水平流动的自然现象，与
潮汐共同构成地球潮汐系统的两大表现形式。其运动方向与潮汐涨落同步，涨潮时形成向岸的
涨潮流，落潮时形成离岸的
落潮流。受
地球自转和
海底地形影响，不同海域呈现
旋转潮波系统或进行波特性，运动轨迹受
科氏力作用形成椭圆或往复式路线。根据周期特征可分为
正规半日潮、
全日潮及
混合潮类型。
海水受月球与太阳引力产生的水平方向周期性流动称为潮流，其驱动力源自天体引潮力的水平分量。该现象遵循地球自转周期规律，每12小时25分钟完成一次涨落循环，与海面垂直涨落的潮汐构成动力学关联系统。