潜能与现实是亚里士多德提出的基本范畴，用以阐释事物生成转化的两种存在方式。该学说认为具体实体由质料（潜能）与形式（现实）构成，前者是事物尚未实现的潜在状态，后者则是已实现的完成状态。

（potentiality and actuality）古希腊亚里士多德有关实体学说的内容之一。他认为具体的实体是由质料和形式组成的，而质料和形式就存在的方式来讲，又同潜能和现实密切相联系。

它们之间的关系是：（1）潜能和现实是相对的，潜能实现了的时候就是现实的，而现实还没有实现的时候就是潜能。（2）潜能和现实的内容相同，只是存在的方式不同。现实是和运动相联系的，“埃奈季亚”（希腊energeia，英actuality, 现实的含义之一）即意指“在动作中”，潜能则没有和运动联系起来；但潜能的各种条件也就是现实所需要的多种条件，因此就组成事物的内容来说，潜能和现实是相同的。（3）从“逻辑”定义上说，现实先于潜能。在潜能的公式（“逻各斯”）中包含了现实（建筑）；要知道哪个是潜能的（“在建筑中的”），必须先知道哪个是现实的（“建筑”）。（4）从时间上说，在一种意义下现实先于潜能，在另一种意义下则潜能先于现实。从时间方面看，现实的东西和潜能的东西不是同一个东西，而是属于同一个“属”。（5）从本性、实体上说，现实也先于潜能。永恒的事物和运动，先于（高于）可灭的东西；而永恒的事物和运动是永远现实的，是没有潜能的，因而只要是潜能就有相反的可能，就不能是永恒的，只有可灭的事物才是有潜能的。（6）好的现实比潜能更好，坏的现实比潜能更坏，而后者是不可能的，因此，在永恒的东西中，不能有坏的、有缺陷的、堕落的东西。