滍水（今称沙河）发源于河南省鲁山县伏牛山脉主峰尧山东麓，全长418公里，是淮河流域沙颍河水系的一级支流。

滍水发源于尧山玉皇顶（海拔2153.1米）东麓槭树坪，经石人沟形成白龙潭、黑龙潭瀑布，自西向东流经鲁山、宝丰等六县市，最终在襄城境内注入沙颍河伏牛山、首山等山脉，构成豫西山地东麓完整自然单元。

该河最早见于《山海经》，称泜水，《说文解字孙作云考证其得名与蚩尤部族定居相关。西晋杜预注《左传唐代清代《水道提纲。另有传说称名称源于黄帝臣子应龙氏纪念先祖助战蚩尤，但缺乏文献实证。

滍水流域发现裴李岗文化、贾湖文化遗迹，出土距今9000年的骨笛与契刻符号。流域内完整保留马街书会、火神祭祀等民俗传统，其中火神崇拜习俗与滍水流域的关联。十二生肖地名序列包含牛头山、马王爷庙等40余处，与上古动物崇拜直接相关。沿岸存有刘累尧祠、墨子故里、邱公城遗址等人文遗迹。

西晋太康元年（280年），杜预主持修建扬口水利工程，引滍水与淯水（今白河）灌溉农田万余顷。唐代在澎水流域设官办冶铁工坊，《元和郡县志。1958年建设澎河水库，库容3800万立方米，形成鲁山西部重要灌溉水源。现代在滍水干流建成昭平台水库，控制流域面积1430平方公里，年均供水1.2亿立方米。

犨东之战昆阳之战中，滍水成为新莽军队覆灭地，《后汉书岳飞部将牛皋于滍水北岸大破金军，现存宋村牛皋祠遗址。清代《鲁山县志》记载沿岸设九处关隘，现存张良街、北渡村等防御体系遗迹。

滍水源头区森林覆盖率超过92%，分布槲栎、青冈等树种，属伏牛山国家级自然保护区。中下游河段因工农业用水增加，年均径流量从1950年代的12.6亿立方米降至2020年的9.8亿立方米。2018年实施滍水生态修复工程，恢复湿地面积350公顷。