清化是语音演变的核心概念，指发音时声带振动特征从带音（浊）转变为不带音（清）。该现象兼具历时与共时双重特性：在历史层面，表现为印欧语系辅音系统性清化、中古汉语浊声母现代方言清化等；在共时层面，可见于日语元音清化、上海话元音清化等。汉语研究中，清化既是构拟原始汉藏语**st-型复声母的关键音变机制，也是吴闽语方言形成的重要特征。实验方言学通过声学分析，揭示了清浊对立与声调阴阳匹配的复杂关系，为传统音韵理论提供实证支持。

清化指语音从浊音（带声）转变为清音（不带声）的过程。国际音标通过在原符号下方添加空心圆圈表示，例如浊鼻音[n]清化为[n̥]。

闽语经历两次清化：

通过电子声门仪检测发现：

在历史比较语言学中，清化作为重要音变定律（如格林定律），为语言谱系划分和原始语构拟提供关键证据。清化指发音时语音从一种特征变为另一种特征，主要指从带音变为不带音，可指历时层面的语音变化，如印欧语系语言历史上发生的辅音清化；也可指共时层面的语音变化，如日语元音在特定条件下的清化。汉语中，清化是声母历时演变的重要现象，中古汉语的浊声母在现代方言中大都发生清化。此外，汉语中也存在共时的元音清化现象，如上海话中的元音清化。闽语全浊声母经历了两次清化，第一次发生在共同吴闽语时期，变为送气清声母；第二次受权威方言影响，变为不送气清声母。方言学研究通过清化层分析，可追溯移民路线和语言接触史。