《通志·氏族略》：淮夷，小国，其地今淮甸，在淮河流域。淮夷并非一个国家，而是统称，夏商周时期的中原王朝与淮夷多有征伐记载。后被吴国所灭，先后被吴，越，楚等国吞并。 西周初年，曾参加管叔、蔡叔、武庚反周的叛乱，周公东征，武力征服；厉王无道，再次反叛。召公用兵，始表臣服，但一直没有得到周朝统治者的承认和封赠。据《诗经·鲁颂》“明明鲁侯，淮夷攸服”，“既克淮夷，孔淑不逆”，“式固尔犹，淮夷卒获”，“憬彼淮夷，来献其琛”，“淮夷蛮貊，莫不率从”，“淮夷来同，鲁侯之功”。

淮夷是中原王朝对淮河流域非华夏族群的统称，包含徐国、群舒、鄟国等方国。青铜器铭文显示西周中期形成明确政治联盟，徐偃王时期曾统合三十余国。