淮南抗日根据地位于
安徽省东部和
江苏省西部，东起运河，西至淮南铁路、瓦埠湖，北抵淮河，南濒长江，津浦路纵贯其间，由原
皖东抗日根据地演变而来。淮南抗日根据地是中国共产党领导的华中敌后
根据地的一个重要组成部分。
新四军第2师，下辖4旅（10、11、12团）、5旅（13、14、15团）、6旅（16、17、18团）及路东、路西联防司令部，总兵力达1.5万主力部队与9000余地方武装。
顽军频繁地向我进攻，经常同我对峙的先后有桂顽138、171师。1941年11月，二师成立路西野战司令部，集中4、5、6旅的6个主力团及地方部队，对占据广兴集、
大桥镇的桂顽发起反击，经大桥镇、新张家激战，全歼顽军511团两个营及地方武装1100余人。
日、伪军修通了从
定远县城至
寿县的公路。1942年3月，路西联防部队18团在柏家圩伏击日伪运输队，歼灭日军1个小队及伪军1个中队，俘获30余人。
1941年1月与9月，淮南津浦路东与路西分别召开第一届临时参议会，路东参议长
邓子恢、副参议长朱雨江（民主人士）、赵坚，路西参议长
魏文伯、副参议长
刘子谷（民主人士）、梅子明。各级政权严格执行
三三制，吸收
梅竹樵等开明人士担任参议员。
1941年3月18日召开全师政治工作会议，张云逸、邓子恢提出建设正规化党军目标，要求加强近战夜战训练（如谢家集、金牛山战斗经验总结），同时张劲夫编写识字课本开展扫盲运动。