《涵芬楼文谈》初版于清宣统三年（1911年，辛亥年）。民国二年（1913年），
商务印书馆印行了该书的第四版。2011年4月，
金城出版社出版了新版，为平装本，共150页，属于“蜜蜂文库·文化阅读”丛书，该版本附录包含《
杂说》及《文体刍言》。
《涵芬楼文谈》是近代一部较为完整的写作理论专著。全书体例大致模仿《文心雕龙》，
吴曾祺在书中称《文心雕龙》“极论文章之秘”。全书共四十题六十二篇，主要分为两大部分：第一部分（前十篇）主要论述古文作者的修养问题，涉及识见、笔力、意匠、性灵等方面；第二部分（后三十篇）直接论述古文写作的准备、规律、方法及应注意的问题。其理论体系主要涵盖作者修养论、文体明辨论和文章修辞论。书中附录的《文体刍言》体现了其文体分类思想，沿用了以
曾国藩《经史百家杂钞》为代表的传统文章分类体系。
《涵芬楼文谈》对
郭绍虞产生了直接影响，郭绍虞在研读该书后更觉批评史领域大有可为。
此外，《涵芬楼文谈》作为晚清民国时期传统文章学著作，其文体分类思想沿用了
姚鼐《
古文辞类纂》和
曾国藩《经史百家杂钞》的传统。
《涵芬楼文谈》内容简介：昔刘彦和著《文心雕龙》一书，极论文章之秘，识者以为知言。顾彦和生齐梁之世，其时骈俪盛行，故书中所述亦于是，加详焉。洎唐昌黎氏出，而文体一变，其论文以气为主，学者翕然宗之，而于其中纵横驰骋之势，精微要眇之思，演迤淡宕之观，沉郁顿挫之旨，历千余年从无有人焉。起而发之者，间有一二能文之士，名言奥论洞合元契，而语焉不详，深用叹憾。余窃不自揆，尝辑《
涵芬楼古今文钞》，又为《文体刍言》一卷，列诸卷首，中间一得之见，颇不为海内通儒硕彦所讥，而书问往来，以作文之法来请者，络绎不绝，是亦不可无以答其勤也。暇日无事，因就生平所得，笔之于编，自第一至第四十，其不及详者又入之杂说中，名日《涵芬楼文谈》。古人云：“非知之难，行之实难。”以余之拙，其偶然述作大都薾然无足观者，其能逮所言者，十不能一二，然尝论之使赵括解去将印，蓄其一生心力著一兵书，未必遂出孙吴下世，容有以此言为然乎。余窃用自多矣。
吴曾祺，字翼亭，福建闽侯（今福州市）人。清朝举人。曾任全闽师范学堂教务长，后受聘
上海商务印书馆，主持古今秘籍珍本编辑。其间住该馆涵芬楼，利用楼中数十万卷藏书，摘取精华，于1910年编成《
涵芬楼古今文钞》，全书搜罗宏富，共分13类、213目，凡2000余家，文达万篇。1915年，出任福建经学会副会长，著有《涵芬楼古今文钞》《历代名人书札》《清史纲要》《漪香山馆文集》等。
《涵芬楼文谈》：余窃不自揆，尝辑[涵芬楼古今文钞],又为[文体刍言]一卷，列诸卷首，中间一得之见，颇不为海内通儒硕彦所讥，而书问往来，以作文之法来请者，络绎不绝，是亦不可无以答其勤也。暇日无事，因就生平所得，笔之于编，自第一至第四十，其不及详者又人之杂说中，名日[涵芬楼文谈]。