海陆热力差异是气象学专业术语，指海洋与陆地因热惯性不同导致的温度与气压差异现象。由于水的比热容高于陆地，夏季陆地升温快形成低压区，海洋高压气流吹向陆地形成夏季风；冬季陆地降温快形成高压区，海洋低压形成冬季风。该差异是季风气候形成的主要原因，使北半球气压带呈块状分布：1月亚欧大陆形成蒙古—西伯利亚高压，切断副极地低气压带形成冰岛低压和阿留申低压；6月副热带高压带被陆地热低压切断形成夏威夷高压。东亚夏季风强度与海陆表面温度季节性增温差异密切相关，春季到夏季陆地增温快、海洋增温慢时夏季风增强。数值试验表明局地海陆热力对比影响南海夏季风爆发时间。青藏高原的热力差异通过冷热源作用改变气压梯度，驱动冬夏季风环流。南极与北极的温度差异也反映了海陆热力性质的不同，南极冰盖储热能力弱，北极海水热容量大，导致北极更温暖。

海陆分布对大气环流的影响 海陆分布对大气环流的影响——海陆热力性质差异导致北半球气压带断裂成块状分布 1月份海平面等压线分布图，在北纬60度附近，由于亚欧大陆比大洋冷却快，气温低，形成蒙古——西伯利亚高压。副极地低气压带被蒙古——西伯利亚高压切断，使副极地低气压只保留在海洋上，形成北大西洋上的冰岛低压和北太平洋上的阿留申低压。六月份同理，副热带高低压带被切断。

由于地球的自转（地转偏向力），在高气压系统内部、低气压系统内部以及不同气压系统之间流动的空气在水平方向上发生偏向，在北半球向右偏，在南半球向左偏，再加上海陆分布、地形起伏等因素，空气流动最终演变为复杂的大气运动。

季风是指大范围盛行风向随季节变化而有规律改变的现象。海陆热力差异是形成季风的重要原因。以东亚为例，亚欧大陆与太平洋热力性质存在着巨大差异，导致冬季和夏季海陆气压分布的季节变化。夏季，亚欧大陆比同纬度的太平洋增温快，气压高，在太阳辐射最强的副热带高气压带附件形成强大的热低压中心。这一热低压和北美大陆上出现的热低压将副热带高气压带切断，保留在北太平洋上的为夏威夷高压。这样，在亚欧大陆与太平洋之间，因为强大的气压差产生了从海洋吹向陆地的稳定的东南风，这便是东亚的夏季风。夏季风温暖而湿润，给东亚各地带来充沛的降水。冬季同理，形成寒冷干燥的冬季风。

在南亚和我国西南部的部分地区，除海陆热力差异外，气压带和风带位置的季节性移动也是形成季风的一个重要因素。