海津镇系元延祐三年（1316年）在直沽设置的行政建制，是元大都漕运体系的重要节点。其前身为金代直沽寨，元代因江南漕粮经海运、河运至大都的转运需求而设镇。作为军事重镇与漕粮转运中心，设有接运厅、临清运粮万户府等管理机构，并配套大直沽盐运使司。该建制延续至明初，永乐二年（1404年）改设天津卫，奠定天津城市发展基础。

元太宗八年（1236年）已在大直沽设盐业管理机构。至元十九年（1282年）正式开通海运航线，直沽成为江南漕粮经海路北运的终点港。元延祐三年（1316年）出于强化漕运管理和军事防御需求，将直沽升格为海津镇，隶属河间路管辖。

。主要管理机构包括：

作为漕运枢纽承担双重职能：

明建文二年（1400年），燕王朱棣经直沽渡河南下发动'靖难之役'。永乐二年（1404年）明朝设立天津卫，海津镇建制撤销。其行政功能由卫所制度取代，但'海津'地名仍见于明清文献。