波浪运动是液体自由表面在外力扰动下产生的周期性波动现象，常见于海洋、湖泊等水域，主要由风力摩擦与压力差异引发。水体表面呈现
波峰波谷交替形态，水质点以平衡位置为中心做圆周运动，其轨迹直径随水深增加而减小，达到1/2
波长深度时趋于静止。波浪要素包括
波高、波长、波周期、
波速及
波陡，满足L=CT关系及弥散关系，按水深与波长比值可分为
深水波与
浅水波。当波浪进入浅水区时，受海底摩擦影响，波高增大、波长缩短，最终形成破浪或
拍岸浪。
当波浪向海岸方向传播时,至水深小于1/2波长的地带,由于海底的摩擦,水质点的运动轨迹由圆形变为椭圆形,以至形成不对称波形;波长缩短,波高增加,波浪变形加剧,波峰向海岸方向翻卷,波浪破裂称破浪;至浅滩或礁石附近,海底阻力更大,波峰超前涌向岸边并拍击海岸,称拍岸浪。