法律虚无主义是否认法律社会价值、主张取消法律调整的思想体系，表现为无法可依、有法不依等形态，与法律万能论相对立。该思想认为法律与道德对立，主张以道德或自由取代法律，老子道家代表庄子。无政府主义者视法律为压迫工具并追求绝对自由，马克思主义则强调法的历史必然性并批判该思潮。

法律虚无主义（legal nihilism），是指否认法律在维护社会秩序和阶级统治中的作用。

儒道皆推崇法律虚无主义，道家经典《道德经》曰“法令滋彰，盗贼多有”。儒家重礼轻刑，《论语·为政》曰“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”。

新中国成立之后，尤其是从1957年下半年开始，“反右派”斗争被严重扩大化，随后又于1958年出现“大跃进”，于1959年出现“反右倾”，直至最终发生“文化大革命”十年浩劫，这正是法律虚无主义在我国泛起并产生严重后果的历史时期。我国法学和法制在此时期受到严重挫折和破坏，多数法律系和法学专业被取消，法学停滞而落后。司法也未能向专业化和法律化方向发展，经过反复修改的刑法、民法草案中辍，以致30年内国家连刑法和民法这些基本的法律也告阙如。尽管此前“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”的原则已被正式提出，但在这一时期，有法不依、立法停滞、司法以打击批斗形式运转、政治运动不断等现象普遍存在，直至最终出现“砸烂公、检、法”。法律虚无主义思潮与这种法学凋零、法制荒芜的现象互为因果、交互促进，并且成为一种渐行渐强并延续持久的社会思潮。

“文化大革命”之后，理论界对于加强法制的呼吁以及关于法与政策、法的阶级性与社会性的讨论，在很大程度上其实都触及对法律虚无主义的反思与批判。