沉香阁，又名慈云禅寺，位于上海市黄浦区沉香阁路29号，始建于明万历年间（1573—1620年）[一说明万历二十八年（1600年）]，由上海豫园主人潘允瑞建造，占地约3000平方米（一说2378平方米）。

沉香阁始建于明万历年间（1573—1620年），由上海豫园主人潘允瑞建造，初始仅为一座阁楼。

清代，潘氏门第渐衰，祠毁阁朽。

清康熙二十三年（1684年），由上海人曹垂灿重修殿堂。

清嘉庆六年（1801年），上海巡道李廷敬、知县汤焘发起募捐，并将沉香阁迁至城隍庙西北（即现在地址）重建，改名慈云禅寺。

清嘉庆十年（1805年），潘允端的子孙将寺前空余土地也捐献给沉香阁，巡道钟琦、知县苏昌阿率属增建殿堂。

清嘉庆十九年（1814年），僧振锡募资营建大雄宝殿。

清道光二十九年（1849年），僧清如募资营建两厢楼。

清同治三年（1864年），又募建鹤轩。至此慈云禅寺已具大丛林规模，全寺殿堂、僧寮都保持明代建筑的特色，主要建筑有前门增建山门石坊、弥勒殿；中建天王殿、大雄宝殿；后为沉香观音楼；另建有鹤轩、禅堂及左右厢楼。规模齐整，古朴典雅，建筑占地4866.67平方米（7亩3分）。

民国三十二年（1943年），华严宗应慈法师应该寺苇乘住持所请，卓锡寺内。住在东小院“印月居”，首讲华严宗初祖的《法界观门》等，沉香阁遂成上海弘扬华严宗的道场。

“文化大革命”（1966年5月—1976年10月）中，沉香阁遭到严重破坏，僧尼被逐，佛事活动停止，庙堂殿阁全部改为工厂。1966年8月（一说时间为1960年，疑为误记），“文革”开始不久，破“四旧”的狂潮席卷上海，“红卫兵”以破“四旧”为名，冲进沉香阁，砸烧佛像、法器、佛经和其他文物，建阁400多年的积累毁于一旦。据一位老人回忆，当时在沉香阁前的院内，堆积如山的佛像等文物被焚，大火熊熊，但烧了三天三夜，烟气随风飘逸，香味历久不散，明代发现的那尊沉香木雕观音同时付之一炬。还有一说沉香木雕观音并未被焚，有可能被隐藏起来了，只是至今下落不明，不知所终。

据1982年6月出版的《南市区地名志》记载，沉香阁为立新电讯器材厂和新征玻璃制品厂两家工厂占据使用。

1985年，有关方面落实了宗教政策，迁走了“文革”中占用寺房的五个街道小厂。

1987年，上海市政府协调各方关系，搬迁工厂，将沉香阁移交给上海市佛教协会管理使用。同年9月，由上海市佛教协会会长真禅发起成立“应慈法师纪念堂”，并担任筹备委员会主任。原“印月居”部分房屋改建为应慈法师纪念堂。

1989年，沉香阁收回全部庙产。同年9月，上海市佛教协会成立沉香阁修复委员会，市佛教协会副会长、慈修庵住持观性法师亲自到泰国、香港等地募集资金。

沉香阁占地约3000平方米（一说2378平方米），中轴线上有山门石坊、天王殿、大雄宝殿、沉香佛殿等建筑。沉香阁前后四进，两边耳房为配殿、僧寮，结构完整，布局紧凑。第一进是修复的明代石牌楼，飞檐斗拱，悬挂匾额“沉香阁”为书法家沙孟海先生题写。第二进是天王殿。第三进是大雄宝殿。第四进，即进入大殿后的宽敞天井，中央一座三层铜制宝鼎和一对石灯台。天井周围建筑都是两层楼阁，东厢的楼上是专供海外女宾来寺院时的四套客房，按春夏秋冬季节特点布置有明式床寝家具，配有现代化的卫生设备。西厢的楼上是沉香阁常住比丘尼的寮房。楼下东庑是客堂、千手观音殿和伽蓝殿，伽蓝殿内供有一尊明代木雕伽蓝神关羽像。西庑是祖堂，祖堂内供着沉香阁（慈云禅院）历代祖师莲位和应慈法师的莲位。在天井正面的建筑就是沉香阁（阁楼建筑）。沉香阁（阁楼建筑）的楼下为慈云堂。慈云堂西面是贵宾接待室，东面是方丈室。

沉香阁前有四柱三门重檐翘角牌楼，上有沙孟海书题“沈香阁”三字。因古字无“沉”，沈、沉相通，故“沉”字写成“沈”字，以示佛寺之古老。

天王殿迎门的一副楹联是新加坡吴伟业居士所献，由中国佛教协会副会长、四川成都比丘尼道场铁像寺和爱道堂的住持隆莲法师所撰书：“沉沦人尽渡，载三千佛子一叶舟中；香水海无边，礼百亿法王千花台上。”天王殿里，塑有四大天王，分别手持宝剑、琵琶、宝幢、龙蛇。天王殿的正中，面南而塑的是弥勒菩萨（弥勒佛），是弥勒尚在兜率天内院时现菩萨法相的天冠弥勒像，与多数寺院都塑笑口常开的布袋和尚像不同。弥勒的背后是韦驮天将像。天冠弥勒、韦驮和四大天王像全部装金。

大殿正中须弥座上，端坐报身佛卢舍那佛，文殊、普贤，大梵天、帝释天分列两旁。卢舍那佛顶上天花精工雕刻的藻井内，塑有348尊贴金小佛像，围绕卢舍那佛。按佛教《梵网经》经义，象征这所比丘尼道场，严持比丘尼的348戒律。这是沉香阁佛寺特色之一，在上海乃至全中国的寺院中罕见。佛前供桌和桌上五供法器，都按明代式样配置。大殿两侧是装金十八罗汉。大殿内两端东悬大钟，西置大鼓。

沉香阁（阁楼建筑）悬挂赵朴初居士的题额：“南海飞渡沉香大士宝阁”。阁正中四根立柱架起一重飞檐，檐上一个悬空亭阁，东、南、西三面全部落地窗，两侧有楼梯可供登临此阁。沉香阁（阁楼建筑）的阁是凸出向外的10平方米的小阁，放几把明式单背的椅子和高脚花几，中置一圆桌。

阁后侧为观音殿，上面张挂着绣有“南海宝筏飞渡沉香大士”的软门和四条风幡。正面一座楠木精雕、金碧辉煌的大佛龛，龛前一张明式楠木大供桌，明代五彩瓷五供法器陈列在供桌上，中为高二尺多的镂空五彩龙纹香炉。佛龛两侧有铜制伽蓝神关羽像和两童子像立在莲花座上。佛龛内供奉的就是沉香木雕观音，头戴缨络花冠，善财、龙女待立左右。

沉香阁（阁楼建筑）的楼下为慈云堂，里面装修、布置简洁古雅，正中北壁一长几、一八仙桌两张靠椅，两侧各四张靠椅，居中一张圆桌四个鼓形圆凳。全部明式红木所制，无桌围椅披。堂中所有摆设，不过是左右各一座黄花梨木独幅屏风，红木长几上一大理石插屏和一对花瓶。正面壁上一幅彩绘观音中堂，侧面两副对联。一联为赵朴初居士所撰：“花海沉思洞明自性；旃檀香风恒可众心。”一联为真禅法师所撰：“无我无人观自在；非色非空见如来。”

沉香阁的东部建有一幢综合楼。楼下是能供二三百人用餐的斋堂，在佛教节日和香期中，为佛教信徒们供应有广东风味的素斋。在二楼还设有一个餐厅，装饰有贴金的宝相花图案。餐厅有一幅按河南巩县石刻北魏帝王礼佛图原样复制的壁塑。楼上是上海佛学院尼众班的教室和学尼们的案房。

沉香木雕观音是由时任沉香阁住持观性法师于1990年专程去泰国，在泰国华侨的帮助下募集到一段珍贵的沉香木，当时的价值超过1万多美元。运回上海后，配以上等檀香木，根据博物馆提供的图片资料、雕塑神态和造型完全按明代原样雕刻，头部和上胸部为沉香木，其余部位为檀香木。由于制作的巧妙，肉眼难以察觉两种不同木质拼接痕迹。为加强保护，沉香木雕观音已改贴金身，其神态和工艺水平较高。

沉香阁收藏有大小铜铸铁铸钟9口。

悬挂在大雄宝殿内东面前角的明代铜钟上刻铭文：“大明弘治十七年岁次甲子季秋吉日太平县舟山冶匠陈永崇造。”钟上铭文说明此钟铸造于明弘治十七年（1504年），距今500余年。由广庆寺僧人儒昱、五斤、祖昇主持募化建造，铸造工匠是大平县舟山陈永崇。太平县即今浙江省温岭市。此钟为广庆寺遗物，广庆寺是否在温岭市，以及何时转到沉香阁，待考。

在大雄宝殿西廊悬挂小型铁钟8口，是从民间收集而来，铸造年代分别是：明嘉靖二十二年（1543年），清康熙三十七年（1698年），康熙五十一年（1712年），嘉庆二年（1797年），道光七年（1827年），道光二十三年（1843年），道光二十八年（1848年），民国十五年（1926年）。其中，清嘉庆二年（1797年）铸造的最大，有铭文“吉安府安福北乡六十七都”，沿口有八卦图文。吉安府，治所在今江西省吉安市；八卦图文，表明原为道教宫观遗物。

观音殿东西两端各陈10只朱红色藏经柜，每柜柜门雕腾飞山海金龙。柜内收藏影印清乾隆版《大藏经》。

明万历二十八年（1600年），进士及第官拜四川布政使的潘允端为愉悦老母怡养天年，建造了豫园。“豫，即悦乐也。”他在奉命办理漕运、疏浚淮河时，意外获得一尊沉香木雕刻的观音佛像。这尊沉香木雕刻的观音，高约三尺余，头戴宝冠，胸佩珞珠，袒腹露脐，屈一足，右手加膝，头微右侧，若凝思状，每当雨雾天气，更是芳馥四溢。潘允端事母至孝，知母敬佛，将沉香木雕刻的观音带回后，装金供奉于潘家祠堂前的佛阁内，作为他母亲念佛的家庙。相传这尊沉香木观音像为隋代物品，“自南海飞渡而来，浮于淮口”。因此，潘允端请名家题写“南海宝筏飞渡沉香大士阁”。这便是“沉香阁”的来源。沉香阁是上海唯一供奉沉香观音的寺院。

清代，沉香阁的地位非同一般，这里不仅是地方官员祈祷晴雨之处，在未建万寿宫之前，凡清帝登基及清帝和太后生日，在上海的文武官员也在此行朝拜之礼，因此寺内香火鼎盛。

应慈

应慈（1872年—1965年农历八月初五），法名湿亲，安徽歙县人，近代华严宗高僧。应慈26岁在普陀山出家，28岁在宁波天童寺受具足戒，后到金山、高旻、天宁等寺参学，依明性、寄禅、大定等为师。民国十一年（1922年），应慈到杭州西湖菩提寺，潜心专修《华严经》。随后数十年，在江苏、浙江、山西、上海等地传播华严宗教义，并在常州、上海等地创办华严学院。民国三十二年（1943年），应慈应沉香阁住持苇乘之请，驻锡沉香阁，在这里开讲《华严法界观门》《仁王般若经》。从此，慈云禅寺（沉香阁）成为应慈在上海弘扬华严宗的道场。民国三十七年（1948年），应慈主持华严法会事务。晚年应慈常住沉香阁，仍讲学不辍。1995年，应慈圆寂于沉香阁“印月居”禅室，享年93岁。

观性

观性（1912年—2011年8月25日），俗姓赵，名蟾君，女，汉族，广东省潮阳县峡山镇西港村人，曾当选沉香阁住持、上海市佛教协会副会长、咨议委会主席、荣誉主席等职务。民国三十年（1941年），观性削发剃度，并于当年在沉香阁应慈法师座下求授三坛大戒。1992年，观性升座住持，并以80岁高龄之躯，赶赴泰国、中国香港等地募捐沉香木，重塑沉香观音。经她多年努力，终于使沉香阁恢复一新，道场重振。2011年，观性在沉香阁圆寂，享年100岁。

1992年10月15日，沉香阁隆重举行观音像开光、观性法师升座典礼，同年改为比丘尼道场。

1996年9月，上海佛学院尼众班正式设在沉香阁。

中国佛教协会原会长、诗人赵朴初居士在视察沉香阁时，赞叹沉香阁道场恢复得好，与众不同，并用“古、雅、静、净”四个字给予高度评价，意指佛像殿堂修建之古雅，与道风之静净。

沉香阁是上海市一处佛教比丘尼道场，亦为汉地佛教华严宗的重要弘法道场。华严宗以《华严经》为主要经典，因实际创始人法藏被武则天赐号“贤首”，该宗又称贤首宗。华严宗认为，世界是毗卢遮那佛的显现，一微尘映世界，一瞬间含永远，宣传“法界缘起”的世界观和“顿入佛教”的思想。

1956年1956年，上海市人民政府拨资重修沉香阁。

1959年5月26日，沉香阁被上海市政府公布为上海市市级文物保护单位。

1990年，有关部门重新修复沉香阁。修复后的大雄宝殿和沉香观音楼比原来升高60厘米。

1996年11月20日，沉香阁作为第四批全国重点文物保护单位合并项目被中华人民共和国国务院归入第二批全国重点文物保护单位豫园。

1983年4月，沉香阁被中华人民共和国国务院批准为汉族地区佛教全国重点寺院。

沉香阁位于上海市黄浦区沉香阁路29号，地处豫园商城，东邻豫园、城隍庙。

从上海火车站出发，不行10米至上海火车站（地铁站）搭乘地铁1号线（莘庄方向），在一大会址·黄陂南路站下车。站内换乘地铁14号线（桂桥路方向）至豫园站（1口出）下车，步行700米即到。