沅湘是汉语中对
湖南境内
沅水与
湘水两条水系的并称，作为地理名词常代指湖南地域。该词最早见于
屈原《
离骚》《
怀沙》等
楚辞徐桢卿三湘潇湘、
资湘并称为湖南三大地理单元，覆盖湖南西部
沅江流域。据《
沅湘耆旧集》记载，沅湘代指湖南具有历史合理性，其流域涵盖
湘西、
湘南多地。
沅湘指代发源于贵州云雾山的沅江与湖南主要河流湘江，两江最终在
洞庭湖交汇。沅江全长1033公里，流域面积89163平方公里，流经怀化洪江市与
渠水合流后始称沅江，其支流覆盖湖南西部六地市。湘江为
长江重要支流，纵贯湖南中部地区，与沅江共同构成湖南四大水系主体。
战国时期屈原在《离骚》中写下'济沅湘以南征兮，就重华而敶词'，首次将沅湘并称。
汉代典籍延续该用法，
东方朔刘向明代。
晋代
陶澍注解陶潜诗句时，明确提出湘水与沅水合流称沅湘，与资湘、潇湘形成完整的三湘体系。这种划分使沅湘成为覆盖湘西部分县市的地理单元。
楚辞文化中沅湘承载着特殊意象，
王逸注《
九歌·湘夫人》时着重强调沅水流域的香草意象，衍生出'
沅芷澧兰'等经典成语。清代
邓显鹤编纂《沅湘耆旧集》收录湖南文人作品，书名即彰显沅湘作为
湖湘文化载体的地位。在现代语境中，该词仍用于文学创作与地域文化研究，如
沈从文