污染因子是对人类生存环境造成有害影响的污染物的泛称，涉及大气、水体等多个环境领域。按其属性可分为化学污染物（如重金属、挥发性有机物）、物理污染物（如噪声、热辐射）和生物污染物，按形态包含气态污染物（二氧化硫、氮氧化物）、颗粒物（PM2.5、PM10）及液态污染物（油类、洗涤剂）等。污染因子评估指标包括污染因子（Contamination Factor,CF），其中CF1定义为低度污染。

举例来说，例如对水体环境造成危害的有机物质（油类、洗涤剂等等）和无机物质（无机盐、重金属等等）；对空气质量造成危害的有毒气体（如二氧化硫、氮氧化物、有机气体、一氧化碳等）和各种粉尘颗粒；还有对人类活动造成影响的各种废弃物、噪声、强光、热辐射、核辐射等等。