江阴州为宋元至明初时期设置的行政区划单位。南朝梁时首设江阴郡，后历经五代南唐、宋代江阴军建置演变。元代至元十四年（1277年）升为江阴路，至元二十八年（1291年）降为江阴州属常州路，后升为直隶州。至正二十四年（1364年）被朱元璋改称连洋州后复名，至正二十七年（1367年）降为江阴县，结束州级建制改属常州府。该地区因地处长江南岸形成重要军事据点，元末明初成为朱元璋与张士诚势力争夺的战略要地。

南朝梁绍泰元年（555年）首次设置江阴郡，辖境含今江阴、张家港、靖江等地。五代南唐昇元元年（937年）改设江阴军，成为独立军政单位。

元至元十四年（1277年），江阴军升格为江阴路，行政级别等同府州。至元二十八年（1291年）降为江阴州，行政隶属常州路管辖。元末至正二十四年（1364年），朱元璋攻占后改称连洋州，数月后恢复原名。至正二十七年（1367年）明军统一江南，江阴州被降为县，改属常州府。

元至正年间直隶时期，辖境涵盖今江苏省江阴市全境与靖江市大部。治所设在江阴城南门内。行政区划调整过程中始终保持对长江下游南岸的实际控制。

至正十七年（1357年），朱元璋遣赵继、吴良兄弟攻克江阴后设立江阴卫，驻军规模达五千人。该卫所承担防御张士诚势力东进的重任，至正二十六年（1366年）朱元璋亲征时在此建立临时指挥部。首任指挥使吴良因镇守有功，于洪武三年（1370年）受封江阴侯。

元代江阴州行政机构设达鲁花赤、知州各一员，下辖司狱司、税务司等直属机构。户籍管理采用'路—州—县'三级体系，至元末年在册户数达七万三千余户。赋税征收以漕粮为主，年纳粮额占常州路总量的三成。

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