江南古陆是扬子江以南由前震旦纪基底岩系构成的古地理单元，其主体形成于加里东造山期的褶皱作用。该构造带自浙、赣、皖延伸至湘、黔、桂等省，绵延数千公里，控制着古生代华南地区的沉积格局。在
泥盆纪至
三叠纪期间，古陆南缘发育近岸碎屑-碳酸盐岩沉积，成为海陆交互作用的重要边界。
奥陶纪五峰组黑色页岩发育。现代
天目山作为典型地貌，保存了4亿年前地壳运动的构造遗迹。
主体由浅变质岩系构成的地理单元，展布于北纬30°左右的
长江中下游地区。传统理论认为该区域是前震旦纪古陆块，但部分学者通过地层对比提出实为加里东造山带的新观点。构造带东西两侧呈现显著沉积分异：西侧
雷口坡组发育局限台地沉积，东侧出现浅水台地至深水斜坡相过渡。
新元古代扬子与
华夏古陆拼贴形成统一基底，华南大陆雏形初现。二叠纪早期成为
古特提斯洋范围内孤立的浅海盆地，与湘鄂赣、川黔桂等地的海域连通。中三叠世雷口坡期，古陆隆起与
康滇古陆共同塑造川西坳陷的障壁沉积环境。三叠纪末伴随特提斯洋闭合，海水完全退出南方地区。