水能资源蕴藏量是
水文学术语，指基于河流多年平均流量与总落差逐段计算得出的水能资源理论平均出力，其规模主要受国土面积、河川径流量及地形高差影响。
中国水能蕴藏量达6.8亿千瓦，居全球首位，
西南三省一市及
西藏自治区集中了全国70%的水能资源。
中国国土面积小于苏联和加拿大，年径流总量又小于巴西、苏联、加拿大和美国。中国水能蕴藏量之所以能超过这些国家而居世界首位，其决定性因素，在于中国地形高差悬殊，河流落差巨大。
我国主要河流，都经过实地勘查，一般都有二、三十年的水文观测资料，有些有长达百年左右的水文资料，故水能资源计算有较可靠的依据。统计中，凡国际河流，只计我国境内河段；国界河流，只计一半。