水天长，1933年10月出生，甘肃兰州人，历史学者，甘肃省文史研究馆原副馆长。1956年毕业于西北师范学院历史系后留校任教，历任助教、副教授、系主任等职。1991年9月至2001年3月任甘肃省人民政府文史研究馆副馆长，分管业务处及《甘肃文史》刊物工作，参与编纂《甘肃历史名人画传》并任副主编，组织编写《西部开发史话》。与樊保良合著的《阔端与萨班凉州会谈》获多项国家级奖项。2003年聘为甘肃省人民政府参事室参事，享受正厅级待遇。多次获评“优秀教师”称号，退休后仍关心文史工作，出席重要学术活动。

水天长1956年毕业于西北师范学院历史系后留校任教，历任助教、讲师、副教授、副主任、系主任等职。1991年9月至2001年3月任甘肃省人民政府文史研究馆副馆长，分管业务处及《甘肃文史》刊物工作。2003年被聘为甘肃省人民政府参事室参事，享受正厅级待遇。

主持编纂《甘肃历史名人画传》并任副主编，组织400多名专家学者参与编写，该出版物获第十四届北方十五省、市、自治区哲学社会科学优秀图书奖。

1997年与樊保良合著的《阔端与萨班凉州会谈》系统论述'凉州会谈'历史事件，先后获甘肃省'五个一工程'奖、中国图书奖、国家图书奖提名奖。

2000年负责组织编写《西部开发史话》专栏文章。

2011年出版史学论文选集《史林探幽》。

2023年春节前夕，甘肃省文史研究馆领导慰问水天长等退休老同志，肯定其文史工作贡献。

2025年2月，作为嘉宾出席兰州一中建校110周年庆祝大会并主席台就坐。

高度评价樊锦诗为“敦煌女儿”，赞誉其在敦煌文物保护工作中的贡献。

水天长指出兰州碑林以书法艺术展示甘肃历史脉络，包括敦煌写经、秦汉简牍等文化遗产，强调碑林对纠正外界偏见、凸显丝路枢纽地位的作用，赞誉流萤促成文化工程的奉献精神。