水塘作为汉语词语，拼音为shuǐ táng（注音符号：ㄕㄨㄟˇㄊㄤˊ），其核心释义为“池塘”，外文名对应英语pond、德语Teich、法语étang等。该词由“水”与“塘”组合而成，“塘”字本义为堤岸，经语义演变后专指方形水池。水塘既包括自然形成的小型浅水区域，也涵盖人工挖掘的蓄水体，主要用于农业灌溉、水产养殖及景观营造。古代文献如《农书》记载其水利功能，现代文学作品中常与田园意象相关联。与同义词“池塘”相比，水塘更强调水体规模较小且功能属性明确。

“水塘”由“水”与“塘”组合而成。其中“塘”为形声字，从土唐声，本义指挡水的土坝或堤岸，后衍生出“蓄水池”的专指义项。在古籍中，“塘”既可指人工修筑的水利设施（如《农书》所述用于灌溉的“甽堰”），也可指自然形成的小型水域。现代汉语中，“水塘”特指储水的池塘，与“旱地”形成语义对立。

元代王祯《农书》记载：“水塘即洿池，瀦蓄水潦以资灌溉，兼可畜育鱼鳖、栽种莲芡”，明确其农业功能。谢灵运《登池上楼》中“池塘生春草”与杜甫诗作提及的“沉塘坳”，均为古典文学对水塘形态的描绘。清代诗词如“白水塘边白鹭飞”，进一步拓展其诗意表达。

水塘在农业生产中兼具蓄水灌溉与生态养殖功能，如元代文献所述“修筑甽堰以备灌溉田亩”。现代语境下，水塘可用于养殖泥鳅、乌龟等水产，或作为乡村景观构成要素。部分水塘因栽种莲藕、芡实等水生植物形成特色生态群落。

在凌力《星星草》中，水塘与碧绿稻田共同构成田园画卷。袁哲飞作品描写“小水塘里养蚂蝗”突显其生活气息。古典诗句“淼淼白水塘”与成语“以邻为壑”，分别从美学与伦理维度延伸其文化内涵。当代造句例句如“水塘像明净的镜面”，强化其纯净特质。

英语pond、德语Teich、法语étang均指自然或人工的小型静水水体，与水塘语义高度契合。日语“池（いけ）”与韩语“연못”同样用于描述类似水域，印证该概念在东亚文化中的普遍性。词源学对比显示，“塘”字堤坝本义与欧洲语言中部分词汇（如德语Teich）存在构词逻辑相似性。