民族分化（Ethnic differentiation），指族体的部分成员离开本族形成另外的族体，或族体分解后形成多个族体的过程。
解释
民族分化是与民族融合相反的一种过程，也是历史上反复出现的现象。早期民族分化的原因，在于同一族体人口的增多和同一地域自然资源的不足导致的人口外迁。这一时期的民族分化往往与人类在地域上大范围扩散、不断开拓新的生存空间的活动联系在一起。
阶级社会乃至现代历史上民族分化的原因比较复杂，常见的有对外殖民或军事占领带动的人口流迁和领土变化，谋生和逃难导致的大规模移民，因大国分割势力范围或其他原因导致的同一民族在政治地域上的阻隔等。
这些流迁或被地域阻隔的人口随着时间的推移而发生族体特征和认同上的变化，最终形成不同于母族的族体，完成了各自的民族分化。
尽管民族分化在当今的某些社会仍可能存在，但随着人类技术的进步和民族之间联系的紧密，能够形成民族分化的条件逐渐消失，民族聚合正在成为民族过程的主流趋势。