母忧是一个汉语词汇，拼音为mǔ yōu，特指母亲的丧事。该词最早见于《后汉书·徐稺传》中“及林宗有母忧，稺往弔之”的记载，后于宋、清文献中沿用。其同义词包括“母艰”、“丁母忧”等，均指代遭遇母亲去世需守孝的特定情境。在中国古代礼制中，“母忧”属于“丁忧”制度的重要组成部分，官员需辞官居丧，恪守孝道礼仪。

母忧由“母”与“忧”二字构成，其中“母”指母亲，“忧”特指丧事。该词汇在古代汉语中用于婉转表达母亲去世，常见于史书及文人士大夫的记述中。与之对应的父亲丧事称为“父忧”或“丁外艰”，形成古代丧礼术语体系。

东汉时期，《后汉书·徐稺传》记载徐稺（字孺子）赴郭林宗母丧吊唁之事，成为“母忧”一词的早期文献记录。北宋苏轼在《熙宁手诏记》中提及“以母忧去官”，反映官员遭遇母丧需离职守孝的制度。清代方苞《兵部尚书范公墓表》载有“以母忧回籍”，表明该词在近世仍被沿用。

唐代文献如《顺宗实录四》记陆贄“以母忧罢州职”，后“免丧，复除兵部侍郎”，印证丁忧制度的具体实施流程。《清史稿》中李光地“以母忧回籍”的记载，展现清代官员守制惯例。南朝《南史·蔡徵传》述蔡徵七岁遭母忧，“居丧如成人礼”，凸显礼仪对幼子的同等约束。

古代“丁忧”制度要求官员在母亲去世后解职守制，通常为期三年。守丧期间需遵循以下规范：

《后汉书·徐稺传》有'及林宗有母忧，稺往弔之'的记载，表明'母忧'指母亲的丧事。若国家急需人才，皇帝可下诏'夺情起复'，命官员在职居丧。

母艰与“母忧”同义，均指母亲丧事。例如清代梁绍壬《两般秋雨盦随笔》使用“丁母艰”表达相同含义。丁内忧为“丁母忧”的另一种表述，其中“内”指代母亲。与之相对，“丁外忧”指父亲丧事。

丁忧为统称，涵盖父母双方丧事，而“母忧”特指母亲。如《宋史·李穆传》中“丁母忧，未几，起复旧官”即指母丧后复职。

“丁”在古汉语中有“遭逢”之义，如《后汉书·岑彭传》注“丁，当也”，故“丁母忧”即遭逢母丧。“忧”原指忧虑，在丧礼语境中特指丧事。母忧作为固定搭配，自汉代起语义未变，成为传统文化中孝道伦理的重要载体。