武老二是山东民间传统说唱艺术，1949年经高元钧录制《鲁达除霸》唱片后正式定名为山东快书，使用鸳鸯板伴奏，表演风格幽默诙谐。

武老二是山东快书的俗称，最初被称为“说武老二的”或“说大个子的”，又名竹板快书，以武松故事起家，因此得名。武老二一度流传到长江流域，但由于受演出内容的限制，仍然以撂地演出为主。这个时期比较著名的艺人有戚永立等。

山东快书的起源传说包括刘茂基、赵大桅和傅汉章三种说法，刘茂基是明万历年间武举人，敲瓦片表演，有武功架子，赵大桅是清咸丰年间文人，使用鸳鸯板，从山东大鼓移植，傅汉章于清道光年间在曲阜林门会首次公开演出。傅汉章在曲阜林门会演出成功，扩大了山东快书的影响。傅汉章传艺于赵震和魏玉河，魏玉河一支传至杨立德形成“杨派”，赵震一支传至戚永立和高元钧形成“高派”。高元钧在1949年于上海正式定名为“山东快书”，并与同行改“荤口”为“净口”。新中国成立后山东快书迅速发展为全国性曲种，2006年被列入首批国家级非物质文化遗产名录，保护措施包括整理本出版、研讨会和传承学校。

戚永立,1886年出生在枣庄一个贫寒的农民家庭,12岁开始学唱淮海大鼓,20岁拜卢同武为师,是“武老二”的第四代弟子。戚永立在上世纪二三十年代，已经在徐州、南京、上海等地走红,有“镇三江”和“独行千里一只虎”的雅号。

1930年春天,戚永立在南京撂地演唱《武松传》,一个14岁的男孩被他的演唱所吸引,一连听了几天后要拜他为师,这个男孩叫高元钧。

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高元钧,原名高金山,1916年出生于河南省宁陵农村。因生活困窘,12岁只身一人外出闯荡学唱河南坠子,在南京遇见了唱“武老二”的戚永立,便想拜他为师,但当时戚永立却并不想收他为徒。

后来，在南京、上海等地,高元钧有机会认识了京、津两地许多曲艺名家,如相声演员刘宝瑞等。在和大师们同台演出时,高元钧认识到,在小剧场演出没有较高的艺术趣味和水平,是无法适应听众要求的。

1934年,高元钧首次来到了济南。此时的济南,已经出现了最早的以游乐为主的商场,成为当时济南人夜生活的基地,这就是根据古典小说《红楼梦》取名的大观园。

在“荤口”的问题上,久在城市的杨立德与高元钧感受相同,两人联合了傅永昌等艺人身体力行,立即停演“荤口”。这一举动不仅扩大了观众面,而且也受到了观众的赞扬。不同的演出环境造就了不同的演出风格,回到南京和上海的高元钧,为了适应城市舞台的演出,十分注重向其他戏曲形式学习。他经常去看梅兰芳、金少山的戏,也常常去看盖叫天扮演的武松。不断地丰富和改进,使高元钧的山东“武老二”很快红遍了南方的时尚之都―――上海。因为高元钧的表演幽默滑稽,所以大家又叫它滑稽快书。

1949年,高元钧在上海灌制了他的第一张“武老二”式的唱片《鲁达除霸》,并根据演唱的特点命名为山东快书。

从此,“武老二”这种发源于山东农村的说唱艺术终于有了正式的名称,此时距山东大鼓艺人傅汉章在曲阜庙会上首次演唱“武老二”已经整整过了110年。

山东快书采用站唱形式，表演上讲究“手、眼、身、步”及“包袱”、“扣子”的运用，动作连贯且幅度大。伴奏乐器主要为鸳鸯板或竹板。

其基础语言为鲁西北方言，唱词以七字句为主，口语化且节奏明快。曲目类型包括单段、长书和书帽等。

代表曲目《武松传》包含多个独立段子，如“赶会”、“打店”、“武松装媳妇”等。

《山东快书发展史考论》通过长期田野调查及文献梳理，系统考据了山东快书的起源和发展脉络。该研究还通过对《武松传》与“武十回”的比较，理清了叙事内容、人物塑造和主题建构的异同，为曲艺与文学互动关系提供了重要范例。

山东快书表演风格幽默风趣、节奏明快。高元钧在改革中摒弃“荤口”，采用“净口”，并吸收戏曲和相声元素，丰富了艺术表现。

当前山东快书传承面临优秀人才匮乏、新作品数量和质量不对等等挑战。通过培训、进校园、非遗保护工程等措施，如抢救性记录老艺人作品和建设传承示范学校，推动其保护与发展。