檀香属（*Santalum*）是檀香科的模式属，包含16个种及15个变种。该属植物为常绿半寄生小乔木，根系通过吸盘吸附豆科等寄主植物根系获取营养，若寄主生长过盛会导致其枯死。叶对生，全缘薄革质，花两性呈三歧聚伞式圆锥花序，核果球形。我国无天然分布，1960年代起在广东、广西等地引种栽培成功。其心材含α-檀香醇和β-檀香醇，广泛用于香料、药材及工艺品制作。

檀香属为檀香目檀香科的典型属，模式种檀香（*Santalum album*）高6-10米，树皮褐色纵裂，叶椭圆状卵形，长4-8厘米。花被钟形具4裂片，核果直径约1厘米，成熟时黑色，内果皮具3短棱。该属与豆科紫檀属、黄檀属无亲缘关系。

属半寄生植物，通过吸盘吸附寄主根获取矿质营养，优选寄主为豆科印度黄檀、凤凰树等。热带地区每年开花2-3次，雌雄花异熟保障异花授粉。适生环境为年均温23-35℃、年降水600-1600毫米的酸性红壤或砂质壤土，忌积水。

原产于太平洋岛屿及澳大利亚，印度为最大栽培区。我国台湾、广东1960年代引入种子和植株，建成规模化人工林，广西有栽培。巴布亚檀香（*S. papuanum*）等近缘种亦有引种。

主要采用扦插繁殖，嫁接法可提高抗逆性。造林时需提前1-2年种植寄主植物，控制寄主冠幅不超过檀香树的1/3。成材需数十年，心材含油量高，β-檀香醇含量决定香气品质。

檀香木广泛用于：

佛教典籍中称'旃檀'，被列为'五树六花'之一。印度传统医学阿育吠陀体系将其列为重要药材。