梅西耶天体是由18世纪法国天文学家查尔斯·梅西耶编录的深空天体集合，旨在帮助区分彗星与固定天体，包含星云、星团和星系等类型。该目录最初收录103个天体，后经后人增补至110个（编号M1至M110）。梅西耶在寻找彗星时发现这些天体，因当时望远镜精度较低易与彗星混淆，故编制星表记录其位置。

1774年发表的《星云星团表》第一版记录了45个天体，编号由M1到M45。1780年增加至M70。翌年发表的《星云星团表》最终版共收集了103个天体至M103。现时梅西耶天体有110个，M104至M110是后人把由梅西耶及他朋友梅襄（Pierre Méchain）所发现而未被编入《星云星团表》的天体所加入的。

不过后人发现，M40是大熊座中的一对双星，M73（NGC6994）是宝瓶座中的一组小星群，而M102据说于1781年被梅襄“发现”，1783年他又否认，在他给柏林的贝努里的通信中说那是M101的观测结果的重复记录，所以实际上梅西耶等人观测到的深空天体为107个。M40、M73、M102常被称为“遗失的梅西耶天体”。

梅西耶马拉松通常是指有组织的天文爱好者在一夜内寻找到尽可能多的梅西耶天体的活动。在一个夜晚观测100个以上的梅西耶天体的活动叫作“梅西耶天体马拉松观测”。这种观测活动每年只能举行一次，即在每年3月的下半月，这时太阳运行到缺少梅西耶天体的地区，因此日落到日出的整个夜晚有可能观测到所有的梅西耶天体。