古代常在家屋旁栽种
桑树和
梓树。又说家乡的桑树和梓树是父母种的，要对它表示敬意 和思念之情。且有“反哺桑梓”成语。
在历史文献中，桑梓被广泛用作故乡的代称，例如唐代
柳宗元在《闻黄骊诗》中写道“乡禽何事亦来此，今我生心忆桑梓”，明代
赵震元在《为李公师祭袁石·宪副》中提到“桑梓之精悍”，近代
沈从文在《王谢子弟》中沿用“为桑梓服务”的表达。
现代社会中的桑梓情结体现为个人回乡报效桑梓，如
黄中敏回到家乡
遵义从事农业技术工作；乡贤通过座谈会等方式助力家乡发展，如
低庄镇举办乡贤新春座谈会，
燕厦乡乡贤积极投身家乡建设；此外，
清华大学设立“桑梓研修营”，促进港澳台与内地学生的交流。
1、《诗·
小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”朱熹集传：“桑、梓二木。古者五亩之宅，树之墻下，以遗子孙给蚕食、具器用者也……桑梓父母所植。” 东汉 以来一直以“桑梓”借指故乡或乡亲父老。
5、《
新唐书·韩琬传》：“夫流亡之人非爱羁旅、忘桑梓也，歛重役亟，家产已空，邻伍牵连，遂为游人。”
8、明
赵震元《为李公师祭袁石.宪副》：“公(袁可立子)盖深悲故里之凋残，不堪永伤。而稔知桑梓之精悍，可当召募。”
9、
沈从文《王谢子弟》：“ 七爷 回信表示农会当然愿意服务，因为一面是为桑梓服务，一面且与素志相合。”