案例是指具有典型性的真实事件陈述，包含情境、问题、解决方法等要素，在法学、医学、管理学等领域具有应用价值。其特点包括叙事冲突引发的思考空间及标准化书写格式，表现形式涵盖普法案例、教学案例、争议案例等类别。
案例，有个例、实例、个案等几种提法。最初起用“案例”一词，是医学界对医案及个别病例的统称。具体讲，就是对病情诊断、
处理方法的记录，以便有据可查。根据案例，我们可以对相关问题进行深入的研究分析，挖掘发现，从中寻找带有
规律性、
普遍性的成分，这是应用性学科最快捷、准确的研究手段及方法之一。在心理学、管理学、教育学、医学、
法学等学科中，案例分析早已成为最行之有效的
研究工具。而作为应用性极为广泛的公共关系学，其案例
分析研究同样在整个体系中占有重要位置。
总的来说，案例在不同的领域，不同的人们认识当中说法不一样。一些观点认为，案例是含有问题或疑难情境在内的真实发生的
典型性事件。另有人认为案例是研究者感兴趣的一类事件中的一个实例。对这两种观点进行综合，所谓案例就是指人们对已经发生过的
典型事件捕捉的记述。类似于故事，但又不是一般的故事。
案例由于是一种叙事性的追忆。它的文体也是带有明显叙事风格的。因此，既然作为一种叙事的
表达方式，又是对典型事件的追述。一个好的案例应该具备以下三大特点：
案例之所以为人所青睐，一个重要的因素就是它本身包含了一个典型的故事情景。自然而然地就把人们无形中带入一种身临其境的情景当中，一起与事件中的主人公思考，一起共鸣。这表明，案例本身是带有一种交融情景的事件陈述。
案例的
戏剧性与人们常见的戏剧性感受不大相同，案例的戏剧性是这个故事当中有事件发展的高潮之突破，即故事当中有明显的冲突环节，和主人公是如何化解冲突的行为和思考。正是这些冲突环节和矛盾呈现破解细节让人耐人寻味，因此，一个好的案例是一个好的戏剧片段。
所谓意义未尽性，是指案例当中含有多种可能性，能启发人们更多的思考，启发人们产生人类的某种共同情怀和不一般的感受，从这一点来看，不是所有事件都可以成为一个好的案例。它在人们的广泛生产生活当中具有很大的
偶然性。是人为不可造就的。正如草船借箭一样，事前有很多因素可以控制，但一旦事件发生就绝非人力完全把持一样。这也就是世界上很少有影响广泛的
案例故事出现的根本原因所在。也正是这一点，表达出案例本身所含意义的未尽性。正所谓智者见智，仁者见仁是也。
真正的案例描述不是记录流水账，而只是对于非常典型的
代表性的情景进行勾画。也就是说，案例是人们特别关注的焦点处的陈述。当然要具体简洁交代其焦点产生的背景条件和原委。
案例既然是一个非常一般的故事，很多人都关注故事的结局是什么样子的，即有一个或者多个
解决方法的记述。这个结局固然对人们不是很重要，人们完全可以凭借自己的理解去试图猜想解决的方法，但无论如何，故事本身的解决办法无论如何是局外人无法实现过的，这样一来，它是可以起引发或者刺激出新的想法和行为的原型作用的，这也可能是把这样的故事叫作案例的重要原因。故而要进行抛砖引玉式的点缀。这种点缀应该只是客观的对事情真相进行中性描写。以免引起对故事本身的种种不利偏差。