桂林县为历史上存在于广西地区的古旧县名。西汉元鼎六年（前111年）正式置县，属郁林郡管辖，治所在今广西象州县东南区域。唐代武德四年（621年），该县被分置为武德、西宁、武仙三县，其中武仙县成为象州辖县，《旧唐书》明确记载象州下辖桂林县的行政调整过程桂林府所在地，形成近代行政建制。其地名源自当地特产桂树，《旧唐书》记载“江源多桂”的生态特征与象州自然环境相符。

西汉元鼎六年（前111年）正式设立桂林县，隶属郁林郡，治所设于今象州县东南区域，该行政建制延续至梁陈时期短暂撤销。隋朝恢复建制后归属始安郡，至唐武德四年（621年），朝廷实施行政析置：将桂林县划分为武德、西宁、武仙三县，其中武仙县划归象州管辖，《唐书地理志》与清代《武宣县志》均记载此次调整。

民国三年（1914年），广西省政府将原桂林府治所改设为桂林县，这一建制持续至民国二十九年（1940年）设立桂林市。1944年日军占领期间行政体系中断，次年光复后恢复县级建制。

考古发现显示，象州县罗秀镇军田村存在古城墙遗址、护城壕沟遗迹与周边汉墓群，符合郡治级别城市特征。该遗址出土战国青铜人首柱形器、铜鼓等文物，暗示其可能为百越族群政治中心。陆干斌等学者提出此处可能是秦代桂林郡与桂林县的双重治所，但需要更多考古证据支持。

。唐代莫休符《桂林风土记》记载象州武仙县有仙人山，侧面反映桂林县与武仙县的地理关联。

关于秦代桂林郡治所在地存在两种观点：传统观点认为在布山县（今贵港市），而象州学者依据军田村遗址提出新说。争议焦点包括：

桂大瑶山罗秀河。这种生态特征成为历代行政区划命名的重要依据，贯穿西汉至民国时期地名使用。