栓内层是木栓形成层向植物体内部产生的活细胞层，与木栓层共同构成次生保护组织周皮。其细胞呈薄壁结构且未栓质化，通过放射性排列方式与皮层薄壁组织形成明显区分。在甘遂块根等特定植物器官中，栓内层细胞膨大与淀粉积累直接参与器官形态发育，同时在皮孔部位与补充组织共同构建气体交换通道。

栓内层由木栓形成层向内平周分裂产生，其细胞形态与形成层相似但体积更大，具有薄壁细胞典型特征。通过椴树茎横切面观察显示，该组织位于木栓形成层内侧，由1-2层含明显细胞核的活细胞构成。

2023年甘遂块根研究表明：木栓形成层分化初期会产生8-15层栓内层细胞，细胞体积从外向内呈先增大后减小的梯度变化。发育中期细胞间出现小胞间隙，同时伴随机分布的乳汁管结构。

在块根类器官中，栓内层细胞膨大与淀粉粒积累是早期器官膨大的重要机制。位于皮孔部位的栓内层通过与外层补充组织协同，形成气体交换通道。部分物种栓内层细胞参与次生代谢产物的合成与贮存。

与皮层薄壁组织相比，栓内层具有三个显著特征：

木本植物栓内层多为单层细胞，而在甘遂等特殊物种中可形成多层结构。化石蕨类植物研究显示，其栓内层发育程度与次生木质部胶质纤维的反分化过程存在协同关系。