柳生氏是发源于日本奈良地区的武士家族，以剑术传承闻名。其先祖可追溯至地方豪族，通过柳生宗严师承新阴流剑术而确立流派地位。
起源与历史
柳生家族起源于日本奈良地区，早期作为地方豪族拥有大量田产，形成了维持武力传承的经济基础。在室町时代后期，柳生氏凭借地缘优势逐步发展为具有影响力的武士集团，其族谱可追溯至中条流剑术体系的分支。
1884年（明治17年），柳生家因武家背景被授予子爵爵位，延续了江户时代柳生藩的政治遗产。该家族在明治维新后仍保持贵族身份，成为近代日本华族制度的重要组成。
剑术传承体系
柳生宗严（1529-1606）通过师从上泉信纲，将新阴流剑术改良发展为柳生新阴流。其核心技法“无刀取り”强调空手夺白刃，被德川家康视为实战价值极高的武技。该流派注重心理战与地形利用，形成“活人剑”不杀理念，成为江户时代官方剑术指导体系之一。
柳生十兵卫三严（1607-1650）作为宗严之孙，以独眼剑客形象闻名。在《侍魂》等现代作品中，柳生十兵卫作为剑豪角色登场，还原了历史上的独眼特征与武技设定。
政治关联与职能转型
1600年关原之战后，柳生宗矩（1571-1646）通过向德川家康展示剑术获得信任，使家族从地方豪族转型为幕府直属武士集团。柳生氏成员长期担任江户城剑术师范，并参与情报收集与要人护卫等隐秘任务。
家族文化影响
柳生氏在武道典籍编纂方面留有《杀人刀》《活人剑》等传书，其中融合兵法与禅学思想的内容成为日本剑道理论的重要文献。现代影视作品中常以柳生剑派为原型设计武功招式，如柳生但马守家族在《魔界转生》等作品的设定便源于此。
家族使用特有的“柳生笠”作为身份标识，其纹样设计体现出武士阶层的美学特征。在方言系统中，“柳生”姓氏的罗马字标注为Yagyu，与奈良地区的发音传统保持一致。