柔嫩艾美耳球虫（学名：*Eimeria tenella*）是专性寄生于鸡盲肠的致病性原虫，其卵囊呈淡绿黄色双层结构，感染后导致典型盲肠球虫病。该虫体通过孢子生殖、裂殖生殖和配子生殖三阶段完成生命周期，感染途径为宿主吞食含卵囊的粪便后，子孢子穿透肠绒毛上皮与固有层完成发育。研究显示其潜隐期为116小时，单卵囊繁殖指数可达3,000，高剂量感染可引发肠壁出血性病变甚至雏鸡死亡。近年来通过基因文库构建发现42个孢子化卵囊差异基因和60个子孢子新候选基因。

卵囊壁由两层构成，厚度约1μm，呈淡绿黄色，含极粒但不具卵膜孔。临床分离株卵囊平均尺寸为22.46μm×18.82μm，形状指数1.19。孢子化卵囊经革兰氏染色呈阳性反应，菌体呈圆球状四联分裂特征。

感染后5-12天可通过粪便检测卵囊，寄生过程引发三级病理反应：

宿主通过三个阶段抑制虫体发育：

单卵囊分离技术采用玻璃纸载体与精细滴管操作，通过0-7日龄雏鸡感染验证，成功率38%。2023年建立的SSH技术构建了子孢子与孢子化卵囊cDNA文库，子孢子文库重组率100%，发现60个新基因序列。分子鉴定手段已应用于临床分离株的纯种确认。

2018年广东分离株显示对癸氧喹酯敏感，但对托曲珠利、盐霉素等药物产生部分耐药。体外培养显示热灭活子孢子可改变巨噬细胞因子表达模式，提示耐药机制可能与虫体代谢状态相关。