林绍年（1849—1916），原名资举，字赞虞，号健斋，晚号榆园。福建闽县人。清同治十三年（1874年）进士，授翰林院编修。光绪十四年（1888年）任御史，以极谏慈禧动用海军经费修颐和园，名噪四海。二十六年（1900年）迁云南布政使，就擢巡抚，兼署云贵总督。三十年上奏朝廷，呼吁实行立宪改革。三十一年（1905年）移广西。三十二年（1906年）内召，以侍郎充军机大臣，兼署邮传部尚书，授度支部侍郎。支持改革。三十三年（1907年）因御史赵启霖劾段芝贵案，林绍年替言官赵启霖报不平，跟庆亲王奕劻闹翻，称病退出军机，外出任河南巡抚。1910年调回中央任学部侍郎，后改任弼德院顾问大臣，随即告病回乡，1916年病逝于福州故里。

道光二十九年九月十三（1849年10月28日），林绍年生于酒库衕林宅（今寿山石文化城西门停车场位置）。生父为林星海。林绍年行二，后来出嗣给他的伯父林景桐。

林绍年自幼苦读，18岁丁卯科乡试中举，清同治十三年（1874年）得中进士，选翰林院庶吉士，三年后散馆授编修。光绪六年（1880年）与光绪八年（1882年）先后充会试同考官和顺天乡试同考官。期间被委以国史馆、功臣馆纂修等差使，是为京官之词臣阶段。

光绪十三年（1887年）奉旨以御史用，次年（1888年）补授浙江道监察御史。历任山西道监察御史、协理京畿道御史，还被钦派抽查漕粮，巡视中城，是为京官之御史阶段。林绍年为人耿直正派，刚上任御史之时，便公开上疏劝谏，力阻慈禧太后动用海军经费修建颐和园，直言道：“生人罢弊，当以俭化天下，使疆臣爱养百姓。若诛求进献，未足以言忠；虚帑贾怨，未足以言智。请下诏停输，还所进奉。”他明确指出，花了钱，买了民怨，是不智的。但一意孤行的慈禧太后可不听，还为此严饬林绍年。孰料遭到当时最高掌权者申斥的林绍年，仍然多次进谏提及此事，并“屡指斥阉宦及权贵”，终于被贬外调。

光绪十六年（1890年），林绍年应两广总督之邀，出任端溪书院（位于肇庆，为“广东四大书院”之一）山长。到任后，他大力发展地方教育。在其主政端溪书院的三年时间里，书院学风、文风为之大变，呈现气象万千、欣欣向荣之势。

光绪十九年（1893年），吏部考核林绍年堪胜繁缺知府。12月11日（农历十一月初四），由吏部带领引见，次日奉旨外放云南昭通府知府。

光绪二十年（1894年）底，林绍年到任昭通府知府，两年后调署云南府知府，光绪二十五年（1899年）兼署云南布政使，累迁贵州按察使、署贵州布政使、云南布政使，严惩横暴，平抑冤狱，清理吏治，治绩斐然。

光绪二十八年（1902年）擢云南巡抚，兼署云贵总督。

光绪三十年（1904年），清政府改革官制，裁撤冗滥，林绍年上疏直陈督抚同城之弊，自请裁缺获准。遂于同年底改署贵州巡抚。

光绪三十二年（1906年）调广西巡抚，于是年冬内召回京。同年11月，奉慈禧懿旨，林绍年以侍郎用，在军机大臣上学习行走，遂入直军机处。先后兼署邮传部尚书、度支部右侍郎，因介入针对庆亲王奕劻和袁世凯的政争（史称“丁未政潮”）失败， 被逐出军机处。

光绪三十三年（1907年）八月，林绍年因御史赵启霖劾段芝贵案为言官说话而开罪庆亲王奕劻，被外调为河南巡抚。

光绪三十四年（1908年），补仓场侍郎，再度回京供职，担任过民政部右侍郎、学部右侍郎、经筵讲官和弼德院顾问大臣等职，不过与当局政见不同，已经失去实权。

宣统三年（1911年）九月，林绍年在弼德院顾问大臣任上以病乞休。清朝覆亡后，林绍年以清朝遗民自居，寓居天津，内心苦闷，纵情山水，“弛然不自惜”，坚决拒绝与民国政府合作。

1916年10月2日（农历九月初六），林绍年病逝于天津侨馆，后归葬故里，逊帝溥仪谥以“文直”。林绍年逝世时，林纾曾侍于其侧。后林纾为其作墓志铭，陈三立为其作神道碑。《清史稿》、《清国史》和《新纂云南通志》等正史和方志均有传。

林绍年“诗文多不留稿，有《奏疏》若干卷藏于家。”

1、张祖祐编，林绍年订《张制军年谱》二卷，清光绪三十一年（1905）刻本，线装五册。

2、林绍年辑《滇闱唱和诗钞》一卷，清光绪二十九年（1903）刻本，线装一册。

3、林绍年撰，林葆恒编《林文直公奏稿》，凡七卷卷首一卷，线装六册，牌记题“宣统丁卯刊于京师”，实为民国十六年（1927）刊行， 半页11行22字黑口四周单边双鱼尾，国家图书馆和云南省图书馆藏单刻本，省图藏本封皮题“林子友捐送”。是书由陈宝琛作序，卷首辑录谕旨、御赐祭文、御制碑文、国史本传、墓志铭、神道碑、贵州合祀故抚张惠肃公祠碑记，正文卷一谏垣奏稿，卷二抚滇奏稿，卷三督滇并会奏稿，卷四抚黔奏稿，卷五抚桂奏稿，卷六抚汴奏稿，卷七还京奏稿，是撰者较完整的从政记录。据此判断，《林文直公奏稿》是林绍年去世后由其子葆恒纂辑付梓的。《林文直公奏稿》现存民国京师刻本一个版本，台湾成文出版社1968年据此影印成书，列为“清末民初史料丛书”第20种，台湾文海出版社1968年亦据此影印，取名《闽县林侍郎（绍年）奏稿》，收入“近代中国史料丛刊”第30一辑301种，是为丛书本两种。

离任端溪书院山长后，林绍年历任云南昭通知府、云南府知府、贵州布政使、云南布政使，至云南、贵州、广西巡抚署理云贵总督。在这些任期间，他皆十分注重改革吏治，实为一股清流。

他大刀阔斧地进行教育改革。特别是在云贵两省创设了昭通育英书院、云南东文学堂、云南蚕桑学堂等一批新式学堂，还力推留学教育。仅光绪三十一年（1905年），他就先后派出151人留学日本，此外还有部分人员留学当时的法属越南等地——此举创造了作为边远穷省的贵州旷古未有之盛事。

他也支持立宪改革。早在光绪二十四年（1898年），林绍年就已受“维新运动”启发，认为“非立宪不足以救亡，需预定政体以系人心”。光绪三十年（1904年），他再次上奏朝廷，呼吁实行立宪改革，却没有得到回应。

他为政有方，整顿吏治。在昭通一年，劾文武官员不称职者5人，惩革吏役过半；在河南时，劾道、府以下不称职的近百人；巡抚广西时，慎选良吏，招集流亡，宽文法，严考成，优予津贴，酌予经费，做到僚佐勤廉，吏治清明，大得人心。

《清史稿·卷四百三十八·列传二百二十五》

林绍年，字赞虞，福建闽县人。同治十三年进士，以编修历充乡会试同考官。光绪十四年，改御史。时议修颐和园，先是疆吏筹设海军经费，输存北洋，及园工兴，阴移其费以助工，号为“进献”。绍年极陈：“生民疲敝，当以俭化天下，使督抚爱养百姓。若诛求进献，未足以言忠。请即下诏停输，还所进奉。”得旨严饬。会以忧去，服除，补山西监察御史。疏严门禁，杜宦寺交通之渐。十九年，陕西考官丁维禔夤缘内监得试差，复疏论之。

俄，授云南昭通府知府。边瘠难治，土目禄尔泰横暴，睚眦杀人，莫敢诉，猝捕戮之，众慑而定。期年劾罢文武吏不职者五人。调摄云南府，甫受事，安宁州盗劫货戕人於涂，州牧以总督崧蕃怒缉捕不力，妄系平民二十馀。绍年覆按，疑其枉，谒总督廷争，卒获正犯，出二十馀人者於死。崧蕃愧谢，密疏荐绍年可大用。擢迤南道，未之任，擢贵州按察使。二十六年，迁云南布政使，就擢巡抚，兼署云贵总督。广西游匪侵滇边，遣将击却之。招抚八达河村民之陷匪者，以断贼接济，益大出兵合剿。滇境既清，乃以全力赴援广西，而蒙自土匪乘间复发，连陷临安、石屏。绍年会商总督丁振铎，檄按察使刘春霖扼通海，广南军蹑其后，不两月事平。疏言督抚同城任事非便，自请裁缺，从之。移抚贵州，而湖北、广东两巡抚旋亦议裁。印江团首吕志礼、杨鑫不相能，积十馀载，相残杀。绍年至，以兵胁之降，仍拥众不散，遂案诛之。

绍年默察大势，非立宪不足以救亡，请预定政体以系人心，不报。三十一年，移广西。明年，内召，以侍郎充军机大臣，兼署邮传部尚书，授度支部侍郎。时黑龙江新设行省，骤擢道员段芝贵为巡抚。绍年言芝贵望轻，不称边帅任。御史赵启霖劾芝贵，因及庆亲王奕劻子载振纳贿渔色事，命大臣按验所劾，称无左证，褫启霖职，而芝贵亦由是罢。绍年言御史风闻言事，启霖无罪，争之不得，遂称疾。

出为河南巡抚。以州县吏罄赀远宦，人地不习，无益於杜弊。请援汉、唐故事，免避本籍。部议自县丞以下，如所请行。益饬吏治，得朝贵请讬书辄焚之。两疏纠弹百馀人。调仓场侍郎。

宣统元年，徙民政部侍郎。时奕劻握政柄，陕西巡抚恩寿与有连，总督升允劾其赃私，不报。俄，解升允职。绍年召对论其事，以为赏罚不当，则是非不明。退复具疏言之，不省。二年，充经筵讲官，署学部侍郎，改弼德院顾问大臣。以病请告。卒，年六十八，谥文直。

林绍年与原配妻子饶曲瑛之子林葆恒有“八闽词坛后劲”之誉；与继配傅婉循所生第四子林宝锋为燕京大学化学科学士。林宝锋的妻子陈容贞为陈宝琛第八女，林陈两家也因此结有姻亲。