明朝
永乐四年(1406)三月
廷试第一,钦点
状元,授翰林修撰,次年升为
侍讲,预修《
永乐大典》,为《书经》总裁官。林环曾两次任
礼部会试官,他举贤荐能,在朝中很有声望,同时负有才学,晓畅世务,很受
明成祖的器重,每次出巡都让他随从,故而其时的儒硕也对他刮目相看。
永乐十三年(1415),林环随从明成祖出征
瓦剌,途中染病,回到北京后不治而亡,年仅40岁,当时的朝中诸臣都为他的英年早逝而深感痛惜。
《永乐大典》是一部我国古代规模最大的百科全书,它的编纂方法是集经、史、子、集,百家之书分类汇为一编。全书22877卷,写有凡例、目录60卷,约3.7亿字。这部工程浩大的特大工具书,是明成祖永乐年间编纂成书的,编纂这部特大型的工具书,先由修纂人员按分工范围搜集文献资料,然后依韵目编排连接起来,经校对、谱写后上交各组负责人层层审定。所采书籍自先秦迄明初,达七八千种,里面有很多宋元以前的
孤本秘籍。
清代编《
四库全书》时,即从《大典》中辑出失传的书500多种。全书包含文学、艺术、史地、哲学、宗教和应用科学等方面内容,是一份珍贵的文化遗产,比法国
狄德罗主编的《百科全书》和著名的大英百科全书要早300余年,在世界文化史上居有很高地位。参加修纂工作人员的有2000多人,机构庞大,组织严密,分工细致。整个编纂机构由正副监修和正副总裁负责,总裁和副总裁除参与总的计划工作外,还兼管一个部门的实际任务。
《永乐大典》的编纂工程浩大,编纂人员虽多,但福建只有4人,除林环任命为总裁之外,另外三位均是副总裁,分别是
长乐的
王恭、永福(
永泰)的王称和
侯官(今
闽侯)的
王褒。